박근혜 전 대통령 측근으로 꼽히는 조원진 우리공화당 대선후보가 “대선 전에 (박 전 대통령의) 메시지가 나올 확률이 높다”고 말했다.
조 후보는 14일 CBS 라디오 ‘한판승부’를 통해 “국민 감사 메시지가 되든 정치적인 메시지가 되든, 만약 (박 전 대통령의 회복이) 늦어져서 선거 이후에 (병원에서) 나오면 또 다른 메시지가 나오게 될 것”이라며 이 같이 말했다.
조 후보는 박 전 대통령의 회복이 더디다고 했다. 그는 퇴원상태가 100이라고 하면 30% 정도, 20%에서 50% 사이다”며 “서서히 좋아지는 것으로 보면 된다”고 했다. 15일 퇴원설, 22일 퇴원설 등에 대해선 “조금 더 늦을 가능성도 있다. 회복 상황에 따라 달라진다”며 “몸 회복이 제일 급선무”라고 했다.
조 후보는 “감사 인사는 하는데 어떤 메시지를 낼까 (모르겠다)”라며 “박 전 대통령은 이재명 (더불어민주당) 대선후보 도우라고는 안 하지만 선뜻 윤석열 (국민의힘) 대선후보에 대한 감정이 그렇게 좋지 않다”고 했다. 이어 “결정은 대통령이 하는 것”이라고 덧붙였다.
또 “우리는 (윤 후보를) 보수 후보로 안 본다. 적폐 중 하나로 본다”고도 했다. 윤 후보의 ‘문재인 정부 적폐 청산’ 발언에 대해선 “적폐 세력이 적폐를 청산하는 게 맞지 않다”고 했다.
앞서 조 후보는 ‘윤 후보가 박 전 대통령에게 조건 없이 사과해야 한다’는 취지의 발언을 했다. 이와 관련해서는 “윤 후보는 사과할 게 많은데 자꾸 앞에 ‘특검 팀장으로서 소임을 할 수 밖에 없었다’고 사족을 단다”며 “검찰 특검 팀장으로서 한 일을 밖에서 보니까 내가 그 당시에 정말 잘못했다고 사과하는 부분이 필요하다”고 했다.
다만 박 전 대통령이 윤 후보에 대한 부정적인 메시지를 낼 가능성은 낮다고 내다봤다.
그는 “메시지를 내게 되면 콕 집어서 무슨 얘기를 안 하실 것”이라며 “그런데 어떤 메시지를 내도 지금 메시지가 나오면 각자의 보는 방향에 따라 정치적인 해석이 다 다를 것”이라고 했다.
한편 박 전 대통령은 지난해 말 특별사면돼 삼성서울병원에서 치료를 받고 있다. 퇴원 후엔 자신의 국회의원 지역구였던 대구 달성군 소재 단독주택에 머무를 예정이다. 박 전 대통령을 대리하는 유영하 변호사 측은 지난달 이 집을 25억원에 매입 계약한 것으로 알려졌다.