조국 전 법무부 장관은 정호영 보건복지부 장관 후보자의 ‘자녀 의대 편입학’ 의혹 등과 관련해 연일 자신의 가족에게 했던 것처럼 동일한 검증을 해야 한다고 주장하고 있다.
조 전 장관은 정 장관 후보자의 ‘자녀 의대 편입학’ 의혹이 최초 보도된 13일 페이스북에 해당 기사를 공유한 뒤 “윤석열 당선자의 절친 정호영 후보 딸·아들의 생활기록부, 인턴(체험활동) 증명서에 대하여 검찰, 언론, 경북대는 철두철미한 수사·조사·취재를 할 것인가”라는 글을 남겼다.
다음날에는 검찰을 향해 쓴소리를 했다. 그는 “조국 가족 수사에 대해 ‘살아 있는 권력 수사’를 했을 뿐이라는 검찰이 윤 당선자 절친으로 장관 후보가 된 정호영씨 자녀의 의혹에 대해서 어떤 태도를 보일 것인가? 자택과 학교 등에 대해 전방위적 압수수색을 전개하고, 봉사활동 시간과 논문 기여도를 조밀하게 따지는 관계자 조사를 실행할 것인가? 언감생심. ‘의혹만 가지고 수사할 수 없다’, ‘대학의 자율성을 보장하기 위해 수사를 절제해야 한다’ 운운할 것”이라고 했다.
이후에도 조 전 장관의 페이스북에는 검찰, 윤 당선인, 정 후보자를 겨냥한 비판 글이 이어졌다. 15일에는 “살권수(살아 있는 권력 수사) 운운하던 검찰은 왜 정호영 후보자의 집과 경북대 연구실, 경북대 의대 병원 등을 즉각적 압수수색을 하지 않는가”라며 “더도 말고 덜도 말고 똑같이 하라”고 했다.
16일엔 장관 시절 검찰이 자신의 집을 압수수색한 것을 언급하며 “검찰은 무엇을 하고 있는가, 윤 당선인과 한동훈 법무부 장관 후보자의 눈치를 보고 있을 것”이라고 했고, 또 다른 게시글에서는 “(검찰이) 내 딸의 중학생 일기장까지 압수수색했다”고 했다.
조 전 장관은 2019년 8월 법무부 장관 후보자로 지명된 이후 자녀 입시 비리 의혹에 휩싸였다. 검찰은 같은해 9월 자택과 딸 조민씨가 다니던 부산대 의학전문대학원 등을 압수수색했다. 결국 조 전 장관 아내 정경심 전 동양대 교수는 자녀 입시비리 혐의 등으로 지난 1월 대법원에서 징역 4년형을 확정 받아 서울구치소에서 수감 중이다. 조민씨는 지난 5일 부산대 의전원에 이어 7일 고려대로부터 입학 허가가 취소됐다.
◇ “조국, 정호영 비난 앞장서는 건 해괴한 일”
조 전 장관이 연일 페이스북에 윤 당선인, 정 후보자에 대한 비판의 글을 쏟아내는 것에 대해 정치평론가 유창선씨는 “해괴한 일”이라고 했다. 유씨는 “정호영을 비난하려면 자기가 먼저 참회하고 하든가, 그러고 싶지 않으면 정호영은 억울하다고 같은 편 되는 게 사리에 맞는 일”이라고 했다.
유씨는 정 후보자 자녀 의혹에 대해 “위법인지 아닌지가 사퇴의 기준은 아니다. 조국 전 장관 때도 위법은 아니라는 논리로 버티다가 ‘사태’로 만들었다. 물론 조국 사태와는 달리 실제로 위법은 없을 가능성이 있다. 그렇다 해도 이해충돌의 성격이 있다는 점만으로도 국민의 눈높이에서는 사퇴의 이유가 충분히 된다. 사퇴는 빠를수록 좋다”고 했다.
한편 정 후보자는 17일 기자회견을 열고 “그간 제기된 의혹이 객관적인 사실에 근거하고 있지 않고, 자녀 의대 편입은 후보자 본인의 지위를 이용한 어떠한 부당한 행위도 없었다”고 주장했다. 그러면서 “교육부 조사에서 부당한 문제가 발견되면 당연히 그에 상응하는 조치를 받겠다”고 했다.
정 후보자는 경북대병원 부원장·원장으로 근무하던 당시 딸과 아들이 경북대 의대로 편입해 ‘아빠 찬스’ 의혹을 받고 있다. 딸은 구술평가에서 정 후보자와 인연이 있는 심사위원들로부터 만점을 받았다는 점, 아들은 편입 전 논문의 적정성이 논란이다.
