한덕수 국무총리 후보자의 처가가 서울 종로구 토지를 부동산 사업 시행사에 파는 과정에서 50억원대의 특혜성 차익을 거뒀다는 의혹이 19일 제기됐다. 한 후보자가 공직에서 물러난 뒤 김앤장 법률사무소에서 받은 연봉이 김앤장 소속 경제 부처 전직 관료들의 2배 수준이라는 주장도 나왔다. 한 후보자 측은 “정상적인 토지 거래였고, 김앤장 연봉도 경력에 따라 다를 수 있는 것”이라고 반박했다. 관가 주변에선 “재산도 적지 않고 총리까지 지낸 분이 공익 활동보다 이재(理財)에 너무 밝은 모습을 보여 씁쓸하다”는 말이 나왔다.
한 후보자는 이날 처가 소유 청계천 일대(장교동) 토지 225.4㎡를 2007년 한 시행사가 주변 시세의 약 2배인 57억원에 매입했다는 의혹에 휩싸였다. 정부 고위직을 지낸 한 후보자가 일종의 특혜를 받아 50억원가량의 차익을 누렸다는 것이다.
이에 대해 한 후보자는 “이 토지는 장인이 1992년 별세하며 아내를 비롯해 자녀 5명에게 상속해준 것”이라며 “처가의 토지 거래에 대해 일절 관여하거나 개입한 사실이 없다”고 했다. 그러면서 “정상적인 거래가 아닌 어떤 추가적이거나 예외적인 것들은 없었다”며 “관련한 모든 세금은 아주 완벽하게 다 납부했다”고 했다.
한 후보자가 총리와 주미 대사 등을 지낸 뒤 김앤장 고문으로 재직하며 받은 평균 연봉이 5억1800만원이었던 점도 도마에 올랐다. 더불어민주당 김회재 의원은 이날 건강보험공단에서 제출받은 ‘경제 부처 관료 김앤장 이직 현황’ 자료를 근거로 “기획재정부에서 일하다가 김앤장으로 이직한 관료의 평균 연봉은 2억6184만원(2018년 기준)이었다”며 한 후보자의 고액 수입을 지적했다. 그러나 총리를 지낸 인사가 다른 관료 출신들보다 좋은 대우를 받는 건 당연하다는 반론도 제기됐다. 앞서 한 후보자는 2017년 12월부터 최근까지 김앤장에서 18억원이 넘는 보수를 받아 고액 고문료 논란이 불거졌다.
한 후보자 측은 “후보자의 다양한 경력 등을 감안할 때 경제 부처 일반 공무원 출신과 연봉은 다를 수 있을 것”이라며 “후보자는 법무법인 고문으로 있으면서 개별 기업의 특정 현안과 관련된 업무를 전혀 하지 않았다”고 했다.
