오는 7일 미국행을 앞둔 더불어민주당 이낙연 전 대표가 5일 “국립현충원 김대중 전 대통령님 내외분 묘소에 참배하고 출국 보고를 드렸다”고 했다.
이 전 대표는 이날 페이스북에 김 전 대통령 묘역 참배 사진을 올리며 “김 대통령님의 파란만장한 생애와 깊은 사색의 말씀을 생각했다”고 했다. 그러면서 “그 가운데서도 김 대통령님의 마지막 말씀을 국민 여러분과 함께 되새기고 싶어졌다”며 ‘인생은 아름답고, 역사는 발전한다’는 김 전 대통령의 유언을 언급했다.
이 전 대표는 지난달 23일에는 경남 김해 봉하마을의 노무현 전 대통령 묘역에 참배했고, 25일에는 양산의 문재인 전 대통령 사저를 찾아 출국 인사를 했다.
이 전 대표는 7일 미국으로 출국해 1년 정도 조지워싱턴대 한국학연구소에 적을 둔 채 남북관계와 국제정치를 공부하면서 미국 정부와 의회 인맥 등을 다질 것으로 알려졌다.
이 전 대표는 국내 정치와 거리를 둘 것으로 예상되지만, 민주당이 지방선거 패배 후 극심한 내홍에 휩싸이면서 이 전 대표의 역할에도 이목이 쏠리고 있다. 일각에선 이 전 대표의 조기 복귀 가능성도 나오고 있다.