‘짤짤이 해명’ 논란으로 ‘당원 자격 정지 6개월’ 징계 처분을 받은 더불어민주당 최강욱 의원은 21일 “재심 신청 절차를 통해 사실과 법리에 대한 추가적인 소명과 판단을 구하고자 한다”며 민주당 윤리심판원 결정에 불복 의사를 밝혔다.
최 의원은 이날 페이스북 2819자(字) 분량의 글을 올리고 이같이 밝히면서 “또다시 억측과 비난이 이어지더라도, 분명 한 명의 사람이기에 존재하는 제 인권과 명예를 지키기 위해 제게 주어진 권리를 적법절차를 통해 성실히 실행하겠다”라고 했다.
최 의원은 “당 윤리심판원의 결정으로 다시 한번 많은 분들께 심려를 끼쳐드리게 됐다”며 “정치를 한답시고 국회에 몸담은 이래 자랑스러운 성과에 대한 보고는 별로 드리지 못하고, 매번 좋지 않은 소식만 드리게 된 것 같아 너무도 송구하고 면목이 없다”고 운을 뗐다.
최 의원은 이어 “먼저 이번 판단은 가급적 객관적이고 명확한 증거에 따른 사실 판단과 그에 이어진 결정이 이어졌으면 좋겠다는 아쉬움이 있다”면서 “윤리심판원의 판단은 당의 최고 심판기구로서 사실상 정치인의 생명과 같은 명예와 그에 수반하는 정치적 운명을 좌우할 수 있는 결정이기에 최대한 엄격하고 신중하게, 증거에 따른 명확한 사실 규명이 필수적”이라고 했다.
최 의원은 “당일 발언이 있을 때의 온라인 회의는 분명 의원들만의 논의가 이루어지는 것이었고 다른 참석자들, 특히 여성 참석자들이 있어 함께 논의에 집중하는 상황이라고는 전혀 알지 못했다”면서 “그럼에도 불구하고 발언의 상대방이 아닌 다른 이에게 가해가 되는 발언을 했다는 것을 입증할 근거가 무엇인지 꼭 확인하고 싶다”고 했다.
최 의원은 “복수의 관계자에 의해 정식으로 제기된 문제에 대하여는 일제 의견개진을 하지 않고 입을 닫는 것만이 피해자의 인권을 보호하고 젠더 감수성에 합당한 행위라는 것은 지나친 비약”이라며 “당의 건강한 미래를 위해서라도, 윤리심판원의 판단은 엄정한 사실확인과 법률적 판단기준에 의거한 선례를 확립하는 것이 필요하다”고 했다.
최 의원은 “다시 한번 찬찬히 사실관계를 살피고 오해가 풀릴 수 있도록 입증하는 노력을 하고자 한다. 심판의 진행 과정에서 위원분들의 질문에 성의있게 답하는 것도 필요하지만, 실제 참석자와 관련자들이 경험한 사실이 제대로 전달되어 입증된 것인지 다시 확인하겠다”라고 했다.
최 의원은 “정치에 입문하며 드렸던 약속과 제게 주어진 책임을 잊지 않고 마지막까지 제가 할 수 있는 최선을 다하겠다”면서 “그 책임을 위해서라도 제게 주어진 거짓말이나 성희롱에 의한 가해자라는 오명은 꼭 벗어나고 싶다. 정치인이 아닌 시민으로서 제 인권도 주어진 절차에서 확실히 보장되고 오해가 바로잡힐 수 있기를 기대한다”고 했다.
최 의원은 “어디서부터 무엇이 잘못되었는지 깊이 살펴, 더 이상의 폐를 끼치지 않는 사람이 되도록 더 성찰하고 정진하겠다”면서 “정치를 하고 대의를 위해 헌신한다는 말만을 앞세우고, 막상 이룬 것은 없이 주변에 불편과 폐만 끼친 회한이 남지 않도록 늘 부족함을 채우는 노력을 멈추지 않겠다”고 했다.
민주당 윤리심판원은 20일 최 의원에게 당원 자격 정지 6개월 징계 처분을 내렸다. 지난 4월 28일 최 의원의 성희롱 사건 발생 53일 만이다. 당 최고 의결 기구인 비상대책위가 의결하면 징계가 확정되고, 최 의원은 당내 선거권·피선거권 등 모든 당원 권한이 박탈된다. 오는 8월 전당대회에서 출마도 투표도 할 수 없다.
민주당 법률위원장인 김회재 의원은 윤리심판원 회의를 마친 뒤 “최 의원에게 당원 자격 정지 6개월 중징계를 결정했다”며 “최 의원이 법사위 온라인 회의에서 여성 보좌진 등이 참석한 가운데 부적절한 발언을 한 점, 해명하는 과정에서 이를 부인하면서 계속해 피해자들에게 심적 고통을 준 점, 당 내외 파장이 컸던 점 등을 종합 고려했다”고 했다. ‘만장일치’ 결정이었다.
최 의원은 지난 4월 법사위 소속 민주당 의원·보좌진들과 온라인 회의를 하면서 화면을 켜지 않은 동료 의원에게 “○○○ 치러 갔느냐”는 성희롱 발언을 한 의혹을 받았다. 회의에 참석한 여성 보좌진들이 당에 신고해 사건이 알려지자 최 의원의 보좌진은 언론을 통해 “○○○가 아니라 짤짤이였다”고 해명해 논란은 더 커졌다. 최 의원은 뒤늦게 사과문을 냈지만 성희롱 사실은 인정하지 않았다.
