윤석열 대통령이 이준석 국민의힘 대표를 ‘내부총질이나 하던 당대표’라고 언급한 텔레그램 메시지가 공개돼 파문이 일고 있는 가운데, 홍준표 대구시장은 “대통령도 사람이다”라며 윤 대통령을 감쌌다.
26일 홍 시장의 온라인 소통채널 ‘청년의꿈’ 청문홍답(청년이 물으면 홍준표가 답한다)에는 “윤석열 본심 드디어 드러났는데 보셨습니까”라는 제목의 질문이 올라왔다. 작성자는 윤 대통령과 권 원내대표가 나눈 텔레그램 메시지 사진을 올린 뒤 “한마디 해주십쇼”라고 물었다. 이에 홍 시장은 “대통령도 사람입니다”라고 댓글을 달며 윤 대통령을 두둔했다.
앞서 이날 국회 공동취재사진단은 국회 본회의장에서 윤 대통령과 권성동 당대표 직무대행 겸 원내대표이 나눈 텔레그램 메시지를 촬영했다. 공개된 메시지에서 윤 대통령은 “우리 당도 잘하네요. 계속 이렇게 해야”라며 “내부 총질이나 하던 당대표가 바뀌니 달라졌습니다”라고 했다. 이에 권 원내대표는 “대통령님의 뜻을 잘 받들어 당정이 하나 되는 모습을 보이겠습니다”고 답했고, 윤 대통령은 ‘엄지손가락을 치켜든 이모티콘’으로 화답했다. 이 대표는 메시지에 대해 침묵 중이다.
그동안 이 대표에 대한 언급을 자제하던 윤 대통령의 생각이 처음 공개되자, 정치권에서는 이 대표 징계 과정에 ‘윤심’(윤 대통령 의중)이 반영된 게 아니냐는 의문이 제기되기도 했다.
권 대행은 메시지 내용이 논란되자 이날 입장문을 내고 “당대표 직무대행까지 맡으며 원구성에 매진해 온 저를 위로하면서 고마운 마음도 전하려 일부에서 회자되는 표현을 사용하신 것으로 생각된다”며 “오랜 대선기간 함께 해오며 이준석 당대표에 대한 불편함을 드러낸 적이 전혀 없었기 때문”이라고 밝혔다.
국민의힘 성일종 정책위의장도 27일 한 라디오 방송에서 ‘윤심이 이번에 직접적으로 드러났다. 윤리위도 윤심이 작용한 것 아닌가라는 해석도 있다’라는 질문에 “윤심 작동은 다 추측이다. (윤 대통령이) 지도부 격려차원에서 (한 말이며) 사적 공간에서 오고 간 이야기를 확대하는 건 바람직하지 않다”고 했다.
반면 이 대표 측근들은 문자 내용에 대해 실망감을 감추지 못하고 있다. 김용태 국민의힘 청년 최고위원은 이날 라디오 방송에서 “대통령께서 당대표를 싫어하셨다는 소문이 원치 않는 방식과 타이밍에 방증된 것 같아서 정말 유감스럽다”고 했고, 천하람 국민의힘 혁신위원은 “여당 내에서 정부를 비판하거나 쓴소리하는 것에 대해 (윤 대통령이) 안 좋게 보고 계신 것 아닌가 하는 인식이 보인다”고 말했다.
