하태경 국민의힘 의원은 이준석 전 대표가 자신의 강제 해임을 윤석열 대통령이 주도했다고 주장한 것과 관련 “정말 대통령이 주도했는지 명확한 답변을 해야 된다”고 했다.
하태경 의원은 25일 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 “저는 사실 이게(이 전 대표를 해임한 것이) 당내 민주주의 위반이라고 생각한다. 왜냐하면 의총에서 대표의 궐위가 아니라고 한번 유권해석을 했다”라며 “(윤 대통령과 권성동 원내대표의) 내부 총질 문자가 공개되고 나서는 갑자기 궐위로 바뀌었다. 이준석 대표 원인이 아니라 다른 원인 때문에 궐위 아닌 것이 궐위로 돌변했기 때문에 저는 당내 민주주의의 심각한 문제점이라고 생각한다”고 했다.
이어 “그런데 이준석 대표는 대통령이 이걸 주도했다고 생각하고 있는 거다. 이 대표는 대통령이 자기를 쫓아내는 걸 주도했다고 국민들한테 계속 알리고 있기 때문에 청와대(대통령실)가 계속 침묵 상태에 있으면 사실상 시인하는 게 돼버린다”며 “대통령실에서 정말 대통령이 주도했는지 이 문제에 대해서 명확한 답변을 해야 된다. 안 그러면 이 대표의 표현만 문제 삼는 것이지, 실제 내용에 대해서는 시인하는 것이라고 밖에 볼 수가 없다”고 했다.
앞서 이 전 대표는 비대위 효력정지 가처분 신청 담당 법원에 제출한 탄원서에서 윤 대통령을 ‘절대자’ ‘신군부’ 등으로 표현해 친윤(친윤석열)계가 반발한 바 있다.
하 의원은 “저는 솔직히 대통령이 플랜을 짜고 실질적으로 주도했다고는 생각하고 싶지 않다. 그러지는 않았을 거라고 본다”라며 “그래서 저는 그런 차원에서 지금 대통령과 이준석 대표의 정치적 타협 여지는 아직 완전히 죽은 건 아니다”라고 했다.
하 의원은 “실제로 대통령께서 주도했다면 루비콘강을 건넌 거다. 그런데 주도했다고 보지 않는 게 너무 엉성하다. 만약 대통령이 주도하고 대통령실 정무적인, 전문적인 사람들이 이걸 봤다면 이렇게 엉성하게 안 했다는 거다”라며 “국정운영을 하면 사실 대통령의 국정 어젠다가 부각되게 하는 게 대통령실의 주된 임무인데 이런 방식으로 이 대표를 쫓아내면 이 대표가 저항할 수밖에 없다. 대통령 스스로가 대통령 본인한테 도움 안 되는 일을 하겠나?”라고 했다.
‘대통령실이 출범 후에 여러 가지 실수들을 하지 않았느냐’는 질문에는 “여러 가지 가능성을 생각해 볼 수 있지만 어쨌든 당내 주류 세력이 주도를 하고 대통령 끌려갔다 이렇게 볼 수도 있는 거다”라며 “대통령이 주도하지 않았다면 지금 국정은 실종되고 싸움판, 파워게임 밖에 남아 있지 않은 집권여당의 이런 몰골들을 보고 있을 것이다. 이런 상황을 만든 사람들에 대해서 원망이 있을 수밖에 없다”고 했다.
탄원서 내용으로 이 전 대표가 윤리위에서 추가 징계를 받을 가능성에 대해서는 “윤 대통령은 온통 자유를 강조하고 있지 않나? 그런데 이 당은 반자유주의 정당으로 가고 있는 거다”라며 “가장 중요한 제 1대 명제가 표현의 자유다. 당내에서도 이런 의견 표명의 자유는 철저하게 보장이 돼야 된다”고 했다.
하 의원은 “이준석 대표도 여러 가지 표현들이 기존 주류가 볼 때는 과한 게 있는데 지금 특수한 상황”이라며 “자기를 죽이려고 하는 이런 상황에서 그리고 대통령을 의심하고 있는 상황에서 나온 표현들이기 때문에 이런 표현의 문제를 가지고 징계를 하기 시작하면 이 당은 거의 당내 민주주의는 없어지는 거다. 누가 무서워서 과감히 말을 할 수 있겠나”라고 했다.