김건희 여사가 캄보디아의 심장병 아동 집을 방문했을 당시 조명을 사용했다고 주장한 장경태 더불어민주당 최고위원이 “외신 분석을 인용했을 뿐”이라며 한 네티즌의 페이스북 글을 근거로 제시했다. 정작 해당 글쓴이는 “장 최고위원에게 유감을 표한다”며 반발했다. 대통령실은 장 최고위원이 허위 사실을 유포했다며 법적 조치 검토에 착수한 것으로 알려졌다.
장 최고위원은 20일 페이스북에 “김 여사의 사진에 조명을 사용했다고 하니 허위사실을 유포했다고 한다”며 “외신과 사진 전문가들은 김 여사의 사진이 자연스러운 봉사과정에서 찍힌 사진이 아니라 최소 2~3개 조명까지 설치한 콘셉트 사진으로 분석한다”고 했다.
그는 ‘외신 분석’이라며 네티즌 A씨가 지난 17일 올린 페이스북 글을 근거로 제시했다. A씨는 “미국 최대 온라인 커뮤니티 ‘레딧’에서 김 여사 사진을 분석한 게시물”이라며 “조명 3개를 이용해 연출된 사진이라고 쓰여 있다”고 했다. A씨가 ‘온라인 커뮤니티’라고 출처를 표기했음에도 장 의원은 ‘외신’이라며 A씨의 글을 소개한 것이다.
A씨는 21일 추가 글을 통해 “장 의원이 제 게시물을 근거 자료로 첨부한 모양”이라며 “법적 논란이 생길 수도 있는 문제에 제 페이스북 게시글을 근거 자료로 사용한 장 의원에게 유감을 표한다”고 밝혔다. A씨는 “혹시 ‘빈곤 포르노’ 의혹 제기도 제 페이스북을 보고 최고위원회의에서 발언했느냐”며 “‘레딧’은 외신이 아니라 미국 최대 온라인 커뮤니티다. 게시글에 분명히 밝혔는데 외신 분석이라니요”라고 했다. 그러면서 “젊은 사람이 조금 비겁한 느낌”이라고 덧붙였다.
대통령실은 장 의원을 상대로 명예훼손 혐의로 고발하거나 손해배상을 청구하는 방안을 검토하고 있다고 21일 밝혔다. 대통령실이 실제 소송에 나선다면 윤석열 정부 출범 후 첫 사례다.
대통령실 관계자는 “장 의원의 주장은 팩트체크가 가능한 사안”이라며 “그의 주장대로라면 김 여사를 담당하는 조명기사가 있어야 할 텐데, 그런 인력이 없다”고 말했다. 이어 “지금까지 하지 않았던 고발 등의 법적 조치를 고민하고 있다”고 했다.
앞서 장 의원은 지난 18일 당 최고위원회의에서 윤석열 대통령의 캄보디아 순방 당시 김 여사가 현지 심장병 아동의 집을 방문하며 사진 촬영을 위해 조명을 설치했다고 주장했다. 19일에는 페이스북에서 “김 여사가 외교 순방에서 조명까지 설치했다는 점에서 국제적인 금기 사항을 깬 것”이라고 했다.
이에 대해 대통령실은 20일 “김 여사 방문 당시 조명을 사용한 사실 자체가 없다”며 “공당인 민주당 최고위원이 확인조차 하지 않고 허위 사실을 유포한 것에 대해 강력한 유감을 표명한다”고 밝혔다.
