윤석열 대통령이 23일 오전 용산 대통령실에서 일론 머스크 테슬라·스페이스X 최고경영자(CEO)와 화상 면담을 하며 투자 협력 방안을 논의했다. 윤 대통령이 테슬라가 아시아에 신설하려는 ‘기가팩토리’(전기차 생산 시설)에 대해 “한국에 투자해 달라”고 요청하자, 머스크는 “한국은 최우선 투자 후보지 중 하나”라고 했다.
대통령실은 이날 보도자료를 통해 “화상 면담은 윤 대통령이 머스크 CEO와 글로벌 기술 혁신에 대한 의견을 교환함과 동시에 전기차 생산과 관련한 한국에서의 투자 협력 방안을 구체적으로 논의하기 위해 이뤄졌다”고 밝혔다.
윤 대통령은 화상 면담에서 전기차 시대를 개척하고 있는 테슬라사와 세계 최초의 궤도 발사체 재활용 등에 성공한 스페이스X사의 혁신적인 성과를 높이 평가하며 이를 주도한 머스크에 대해 “앞으로도 성공적인 혁신을 이뤄내기를 바란다”고 했다.
윤 대통령은 테슬라사가 향후 아시아 지역에 완성 전기차를 생산하는 기가팩토리를 건설하려는 계획을 청취했고, 한국이 보유하고 있는 세계적 수준의 자동차 산업생태계와 투자 여건을 설명하며 “한국에 투자해 달라”고 요청했다.
이에 대해 머스크는 “한국을 최우선 투자 후보지 중 하나로 고려하고 있다”며 “아시아 후보 국가들의 인력 및 기술 수준, 생산 환경 등 투자 여건을 종합적으로 검토해 결정을 내릴 예정”이라고 했다.
머스크는 “지금도 테슬라가 자율주행이나 인공지능 관련 분야에서 한국의 우수한 부품을 많이 사용하고 있다”며 한국의 전기차 충전 인프라에 대한 적극적 투자 의지도 표명했다.
머스크는 이어 “한국 기업들과의 공급망 협력도 대폭적으로 확대해 2023년에는 한국 기업으로부터의 부품 구매금액이 약 100억달러(약 13조원) 이상이 될 것으로 예상된다”고 밝혔다.
윤 대통령은 또 지난 6월 독자 기술로 발사에 성공한 한국형발사체 ‘누리호’를 언급하며 스페이스X와 한국 우주산업 기업들의 협력을 당부했다. 윤 대통령은 “글로벌 첨단혁신기업들의 한국 투자에 걸림돌이 되는 불합리한 규제가 있다면 글로벌 스탠다드에 부합하게 개혁해 나갈 예정”이라고 언급했다.
당초 윤 대통령은 지난 14일 인도네시아 발리에서 G20(주요 20국) 정상회의 회원국 기업인들이 참여하는 ‘B20 서밋’에서 머스크와 대면으로 만날 예정이었다. 하지만 머스크의 출장이 취소돼 이날 화상 면담으로 변경해 진행했다고 대통령실은 전했다.
