송영길 전 더불어민주당 대표가 ‘돈 봉투 논란’으로 탈당 선언을 한 가운데, 당 일각에선 돈 봉투 파문이 이재명 지도부 체제 정당성 논란으로 번질 수 있다는 목소리가 나온다. 돈 봉투 사건 피의자인 이정근 전 사무부총장과 이성만 의원이 2021년 대선 경선에서 중앙선관위원으로 활동했다는 사실이 알려지면서 비명계에선 “애초부터 이재명 대표에게 기울어진 운동장이었다”는 말이 나왔다.
송영길 지도부가 지난 2021년 6월 임명한 대선 경선 중앙선관위원에는 ‘돈 봉투 사건’의 핵심인 이정근 전 사무부총장을 비롯해 서삼석·민병덕 등 송 전 대표가 임명한 사무부총장 3명이 모두 이름을 올렸다. 사무부총장 전원이 선관위원으로 등록된 것은 이례적이다. 이 사건 피의자인 이성만 의원 역시 선관위원으로 임명됐다. 선관위원 인선은 송 전 대표의 의중이 강하게 반영된 것으로 알려졌다.
한 중진 의원은 통화에서 “경선에서 당 대표 측 입김을 차단한다는 측면에서 사무부총장 같은 당직 인사가 선관위원에 임명되지 않는 게 일반적”이라고 했다. 다른 민주당 관계자는 “특정 후보와 가깝다는 의혹을 받은 당 대표의 지도부 핵심 멤버들이 나란히 선관위원에 임명된 것은 노골적으로 편파 경선을 진행하겠다는 의도로밖에 볼 수 없다”고 했다.
당시 비명계는 선관위가 이 대표에게 유리하게 경선을 관리한다는 의혹을 제기했었다. 이낙연 전 대표 측은 선관위와 당 지도부가 경선에서 중도하차한 정세균·김두관 후보의 득표를 ‘무효’로 처리해 이 대표가 결선 없이 대선 후보로 확정되도록 유도했다고 주장했다. 정세균 전 총리도 경선 초반 선관위 구성에 이의를 제기하며 “선관위원 중 여성 30％, 청년 10％를 할당해야 하는 당헌당규를 위반했다”고 했다. 당시 선관위원 대다수가 친명계라는 의혹도 나왔었다.
이에 대해 송 전 대표 측 지도부였던 인사는 “선관위원 임명은 당헌당규에 위반된 사실이 없다. 오히려 중립성 유지를 위해 당직 인사를 포함시켰던 것”이라며 “이번 사태를 두고 현 지도부 체제 정당성까지 논하는 건 정략적으로 보인다”고 했다.
