국민의힘 안철수 대선 경선 후보는 18일 윤석열 전 대통령을 향해 “이제는 탈당 결단을 내려야 한다”고 했다. 이에 대해 홍준표 대선 경선 후보는 “정치 이전에 사람이 그러면 도리가 아니다”라고 말했다.
안 후보는 이날 자신의 페이스북을 통해 “탄핵된 전직 대통령에게 탈당은 국민과 당에 대한 최소한의 책임”이라며 이같이 밝혔다. 국민의힘 대선 주자 중 윤 전 대통령의 탈당을 직접 촉구한 것은 안 후보가 처음이다.
안 후보는 “탄핵당한 전직 대통령의 탈당은 책임 정치의 최소한이다. 역대 대통령들도 임기 중 당에 부담을 주지 않겠다는 이유로 탈당했다“며 ”윤 전 대통령의 탈당은 정치적 공동 책임을 진 정당이 재정비할 수 있는 출발점이다. 스스로 당을 떠나는 것이 우리 당 쇄신의 첫걸음”이라고 했다.
이어 “이대로면 대선은 필패다. 전직 대통령을 방어하는 정당은 국민의 신뢰를 얻을 수 없다”며 “탄핵의 강을 건너야만 당이 하나로 뭉칠 수 있고 승리의 가능성도 열린다. 탄핵을 부정하는 후보들이 체제 전쟁에 몰두하면서 민생과 경제성장 의제는 이미 빼앗겼다”고 했다.
그러면서 “윤 전 대통령이 탈당해야만 정권 심판이 아닌 시대 교체로 프레임을 전환할 수 있다”며 “정권 교체가 아닌 시대 교체, 분열이 아닌 통합만이 대한민국이 나아갈 방향이다. 지금 필요한 것은 책임 회피가 아닌 책임 이행”이라고 했다.
전날 유정복 대선 경선 후보가 기자회견에서 “광장의 인기에만 매몰돼 중도층 지지를 포기할 것이냐”며 “우리 이제 윤 전 대통령을 잊자”고 밝히면서 국민의힘 내에서 ‘윤 전 대통령 자중론’이 잇따라 제기됐다.
홍준표 후보는 이날 기자들과 만나 안 후보의 탈당 요구에 대해 “나는 윤 전 대통령에게 탈당하라고 이 소리를 하기가 참 난감하다”며 “우리 당 후보로 정권 교체를 해줬고, 물론 3년 동안 정치를 잘못해서 탄핵됐지만 시체에 또 난도질하는 그런 짓을 하는 건 도리가 아니다”라고 했다.
홍 후보는 “안 후보는 이당 저당 하도 옮겼으니까 그게 별것 아니라고 생각하겠지만 나는 이 당을 30년 지켜온 사람”이라며 “탄핵됐으니까 이제 지나가 버렸다. 과거는 됐고 우리가 어떻게 뭉치고 미래를 창조할 것인지에 집중해야지, 시체에 다시 소금 뿌리고 그런 생각은 아니다”라고 했다.
