'He deals in optical instruments.'는 '그는 광학 ○○를 취급한다'는 뜻이다. 공란에 적절한 말은? ①機械 ②器械 ③器界 ④奇計. 답은 ①번이 아니라 ②번이다. '器械'란?
器자는 그릇을 진열해 놓은 모습이었다. '개 견'(犬)자가 들어간 것은 누가 훔쳐가지 않도록 지키기 위함이었다고 한다. '그릇'이 본뜻인데 '그릇으로 여기다'는 뜻으로도 쓰인다.
械자는 차꼬·수갑·칼 따위의 나무로 만든 '형틀'을 뜻하기 위해서 '나무 목'(木)과 '벌줄 계'(戒)가 합쳐진 것이다. 창[戈]을 두 손으로 받쳐들고[?·공] 있는 모습인 戒(계)는 발음요소도 겸하는 셈이다. '병기' '기구'를 뜻하기도 한다.
器械는 '구조가 간단한 도구나 장치'를 이르는 말로, 의료 기계나 물리·화학의 실험용 기계 따위가 있다. '동력을 써서 움직이거나 일을 하는 장치'를 이르는 機械와 혼동하기 쉽다. 소동파 왈, '그릇(=포부)을 숨긴 채 때를 기다리고, 스스로 드러냄을 부끄러이 여겨라!'(藏器待時, 恥於自獻).
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(전광진·성균관대 중문학과 교수·www.ihanja.com )
