'우리 경제가 불황 상태에 있는 것이 주가 하락의 근본 원인이다'의 '근본'은? ①近本 ②根本 ③恨本 ④槿本. 답은 아래에. 먼저 '根本'에 대해 샅샅이 헤쳐보자.
根자는 '(나무의 큰) 그루터기'(stock)가 본래 의미이니, '나무 목'(木)이 의미요소로 쓰였고, 艮(어긋날 간)이 발음요소임은 ?(발꿈치 근)도 마찬가지다. 후에 '뿌리'(root) '바탕'(basis) '원천'(source) 등으로 확대 사용됐다.
本자는 '나무 목'(木)과 '一'이 합쳐진 것이다. 여기에서 '一'은 '하나'를 뜻하는 것이 아니라, 나무 뿌리의 위치를 가리키는 부호에 불과한 것이다. '나무 뿌리'가 본뜻인데, '책'(book) '문서' '밑천'이라는 뜻으로도 쓰인다.
根本은 원래 '초목의 뿌리'를 이르는 말인데, '사물의 본질이나 사람의 본바탕'을 가리키기도 한다. 옛말에, '낙락장송도 밑에서 뿌리가 상하면 위에서 잎사귀가 말라든다'(百?之松, 本傷於下而末槁於上 - '呂氏春秋').
▶ 다음은 '극단' [정답 ②]
(전광진·성균관대 중문학과 교수 www.ihanja.com )
