'Young people are apt to go to extremes'는 '젊은 사람들은 ○○으로 흐르기 쉽다'는 뜻이다. 공란에 적절한 말은? ①極度 ②過激 ③極端 ④極左. '極端'에 대해 살펴보자.

極자는 '(굵은 나무로 만든) 대들보'를 뜻하기 위한 것이었으니, '나무 목'(木)이 의미요소로 쓰였다. ?(빠를 극)은 발음요소이다. '가장' '지극히' '다하다'는 뜻으로도 쓰인다.

端자는 '(자세가) 바르다'는 뜻이었으니 '설 립'(立)이 의미요소이고, ?(단)은 발음요소다.?은 '시초' '실마리' '끝'이란 뜻이니 '단서'는 원래 ?緖로 써야 옳은데, 端緖로 쓰는 예가 많아지자, 결국에는 端자를 '끝 단'이라 부르게 됐다.

極端은 '맨 끝'이 본뜻인데, '길이나 일이 막다른 지경', '중용을 잃고 한쪽으로 크게 치우침'을 이르기도 한다. 술자리에 가기 전에 미리 알아둘 말을 소개해 본다. '술이 지나치면 망발이 나가고, 즐거움이 극에 이르면 슬픔이 찾아든다'(酒極則亂, 樂極則悲 - '史記'·滑稽列傳).

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([정답 ③])