남북장성급회담 이틀째인 17일 철도 연결, 해상분계선 문제 등을 논의할 본회담 전 환담에서 남북 대표간 때아닌'순혈(純血)논쟁'이 벌어졌다. 언쟁은 김영철 북측 단장이"남쪽 기후가 더 따뜻하니 농민들이 지금 부지런히 일하고 있겠다"고 하자 한민구 남측 수석대표가"농촌 총각들이 몽골·베트남·필리핀 처녀들과 결혼하는 경우가 많다"고 답하면서 시작됐다.

김 단장은 이내 못마땅한 듯한 표정으로 "우리나라는 하나의 혈통을 중시해왔는데 민족의 단일성이 사라질까 걱정"이라고 말했다. 한 수석대표는 미소를 머금은 채 "한강물에 잉크 한 방울 떨어뜨리는 수준이다. 주류가 있기 때문에 다같이 어울려 살면 큰 문제가 없다"고 말했지만 김 단장은"우리는 예로부터 삼천리 금수강산이다. 잉크 한 방울도 떨어뜨려서는 안 된다"고'순혈주의'를 강조했다.

한 수석대표가 "역사를 보면 우리는 동이족(東夷族)이었는데 주변의 말갈·여진·만주족 등과 함께 있으면서도 한민족의 정체성을 지켜왔다"고 했으나 김 단장은 지지 않고 "그 얘기도 맞지만 고조선에서부터 중세·근대에 이르기까지 우리가 단일 민족으로 이어져왔음을 부인할 수 없다"고 맞받았다.