청와대는 1일 딕 더빈 미국 상원의원이 연합뉴스 인터뷰에서 "문재인 대통령을 만났을 때 '한국이 사드 배치를 원치 않으면 관련 예산을 다른 곳에 쓸 수 있다'고 했다"고 말한 것에 대해 "그런 말은 듣지 못했다"고 밝혔다.
청와대 관계자는 이날 춘추관에서 기자들과 만나 "더빈 의원은 문 대통령에게 '미국 납세자들의 세금으로 미국 정부는 한국의 사드 배치를 위해 9.23억 달러를 지불할 예정인데 한국 내에서 사드 배치가 큰 논란이 된다는 점이 놀랍다. 이에 대한 문 대통령의 의견을 여쭤보고자 한다'고 말했다"고 밝혔다. 그러나 "더빈 의원이 '예산을 다른 데 쓰겠다'고 한 발언은 못 들었다"는 것이다.
이 관계자는 “미국 국회의원 입장에서 보면 한국의 방위를 위해 우리가 돈을 내는데 왜 이런 논란이 있느냐고 하는 평상적 질문으로 볼 수밖에 없었다”며 “(더빈 의원은) 사드의 절차적 문제를 모르는 상황에서 단순히 미국 세금으로 너희를 지켜주는데 왜 논란이 되느냐고 미국 입장에서 물은 것”이라고 했다.
이 관계자는 “정치인이기 때문에 유권자를 향해 메시지를 전달하고자 하는 마음은 있을 수 있다”며 “그 부분에 대해 우리는 충분히 입장을 설명했고 더빈 의원도 동의한다고 했기 때문에 이 문제가 갈등처럼 노정돼선 안된다”고 했다.
이 관계자는 전날 청와대 브리핑에서 더빈 의원의 발언을 소개하지 않은 이유에 대해선 “(대화 내용을 언론에 브리핑한 청와대 관계자가) 그 부분이 잘못 쓸 수도 있고 전체를 급히 갖고 올라오다가 뭐가 중요한가 생각할 수도 있고…”라고 했다. ‘고의’는 아니었다는 해명이다.
