수도권 집중 심화와 인구 감소로 인해 코앞으로 닥친 ‘지방소멸 위기’를 극복하는 것이 각 지자체들의 발등에 떨어진 불이다. 충청권 4개 시·도들도 저마다 생존전략을 마련하며 ‘새판 짜기’에 힘을 쏟고 있다. 대전시와 충남도는 대전·충남의 행정 통합 추진을 통한 ‘규모의 경제’ 실현과 국방·나노반도체·그린바이오 등 첨단산업 육성에 매진하고 있다. 세종시는 국회 및 대통령 집무실의 세종 이전 성사를, 충북은 일자리 확대를 통한 ‘완전 고용’ 실현을 목표로 행정력을 집중하고 있다.
과학 도시이자 교통 요지인 대전시는 일류 경제도시를 만들기 위해 산업용지와 교통 인프라 확충에 주력하고 있다. 또 안산 국방산업단지 및 나노·반도체 국가산업단지 조성을 적극 추진 중이다. 특히 도시철도 2호선(트램) 건설에 속도를 내고 있다. 홍수 등 자연재해를 예방하기 위한 대전 3대하천 준설도 힘을 쏟고 있다.
이장우 대전시장은 “대전을 일류 경제도시로 도약시키기 위한 사업에 박차를 가하면서 대전·충남의 행정 통합을 추진해 충청권 수부도시로서 새로운 광역행정체계를 구축하는 데 앞장서겠다”고 했다.
충남도는 국가를 대표할 그린바이오 산업을 키우는 데 주력하고 있다. 예산군 삽교읍 일원 166만 6000㎡ 부지에 조성하는 ‘내포 농생명 융복합산업 클러스터’를 통해서다. 그린바이오 산업은 농업생명자원에 생명공학기술을 적용, 부가가치를 창출하는 산업이다. 반도체와 디스플레이, 미래차, 이차전지 등 신산업을 주도해온 충남도가 새로운 미래 먹거리 확보에 나선 것이다.
2028년까지 조성을 마칠 내포 농생명 클러스터에는 국내 대표 바이오 기업 셀트리온이 3000억원을 투자해 바이오의약품 생산 공장을 짓는다. 농생명 분야 기업 25곳도 충남도와 투자협약을 맺었다. 지난해 11월 정부로부터 기회발전특구로 지정돼 세금 감면 및 보조금 확대 혜택이 확대되자 투자 의향을 밝히는 기업이 늘고 있다.
산업단지와 함께 그린바이오 벤처캠퍼스, 바이오생체활성제품 글로벌 지원센터 등 연구지원 시설 건립도 속도를 내고 있다. 상품 생산 및 연구·개발, 해외판로 개척 등이 한곳에서 이뤄지는 통합 체계를 갖추기 위해서다.
김태흠 충남지사는 “내포 농생명 클러스터 산업단지는 재생에너지로 전력을 충당하는 RE100사업을 도입할 예정”이라며 “50만평 규모 클러스터를 우리나라를 대표하는 바이오 산업단지 모델로 만들겠다”고 했다.
2012년 행정중심복합도시로 출범한 세종시는 명실상부한 행정수도로서 위상을 갖추는 데 집중하고 있다. 인구는 출범 당시 10만명에서 현재 39만명으로 늘었다. 중앙행정기관 47개를 비롯, 국책연구기관 및 공공기관 31개가 세종에 자리를 잡았다. 국회 세종의사당과 대통령 제2집무실 건립도 추진되고 있다.
이에 세종시는 2010년 제정된 세종특별자치시 설치 등에 관한 특별법(세종시법)의 전부개정을 추진 중이다. 인구 규모와 위상이 바뀌고 있는 세종시 현실을 충분히 반영하지 못하고 있다는 판단이다. 전국에서 유일하게 기초지자체가 없는 광역지자체로 출범해 타 시·도보다 보통교부세를 적게 받고, 행정 업무 부담은 많은 불균형 문제를 개선하겠다는 취지다.
세종시는 세종시법 전부개정과 함께 행정수도를 헌법에 명문화하는 방안도 검토 중이다. 이를 위해 국회와 대통령 집무실을 세종시로 완전히 이전시킬 수 있는 전략을 찾고 있다.
최민호 세종시장은 “공을 들여온 세종시법을 전면 개정하고, 헌법에 행정수도를 명문화해서 세종시가 명실상부한 행정수도로 거듭날 수 있도록 온 힘을 쏟겠다”고 말했다.
충북도는 과거 일자리 정책을 과감하게 탈피하고 전 생애 주기적 일자리를 확대해 ‘완전 고용’을 이루는 데 주력하고 있다. 특히 노인들에게 봉사하는 기회와 일하는 즐거움을 동시에 제공하는 ‘일하는 밥퍼’ 사업을 추진하고 있다. 60세 이상 어르신과 장애인 등 취약 계층이 전통시장 등 70여 곳에 마련된 작업장에서 파 다듬기 등 농산물 전처리 작업을 하면서 용돈을 벌 수 있도록 한 것이다. 참여 어르신들의 호응이 커 전국 지자체의 벤치마킹이 이어지고 있다.
충북형 도시농부·도시근로자 제도도 눈여겨볼 만하다. 8시간 근로라는 고정관념을 깬 4시간 근무 제도를 도입한 것이다. 그 결과 유연성 있는 노동시장이 마련되고, 노인과 주부·학생 등 도시 유휴 인력을 농촌과 기업에 투입할 수 있게 됐다. 이를 통해 기업은 고질적인 인력난을 덜고, 도시 구직자들은 일자리를 얻고 있다.
충북도는 국내 최초로 시행한 ‘의료비 후불제’, 도시와 농촌을 살리는 ‘충북형 도시농부’, 스마트응급의료 시스템 개발 등 새로운 시책을 내놓으며 도민 삶의 질 개선에 힘을 쏟았다. 그 결과 지난 23일 행정안전부 주관 ’2025년 지방자치단체 적극행정 종합평가’에서 우수기관(최고등급)에 선정됐고, 지난 2월 ’2025 K-브랜드 어워즈’에서 K-행정 ‘광역자치단체’ 부문에 2년 연속 선정됐다.
김영환 충북지사는 “도민이 잘사는 충북을 만들기 위해 창의적인 시책들을 지속적으로 발굴해 활력이 넘치고 본보기가 되는 선진 행정을 펼치겠다”고 했다.
