퍼팅이 좀처럼 안 돼 고전하던 이태훈(35·캐나다)은 지난해 퍼터를 바꿔보면 어떻겠느냐는 아내 충고를 자주 들었다. 세계 1위 스코티 셰플러(미국)가 말렛 퍼터(헤드 뒷부분이 뭉툭한 퍼터)로 바꾸고는 성공 가도를 달리자 따라 해보면 어떻겠느냐는 조언. 그는 퍼터를 바꾼 지 2주 만인 지난해 11월 아시안투어 BNI 인도네시아 마스터스에서 우승했다. 3년 만에 우승을 거두고 기세를 몰아 5개월 만에 우승을 추가했다. 이태훈은 “아내는 회장님 같은 존재”라고 했다.
이태훈은 27일 경기 파주 서원밸리 컨트리클럽(파71)에서 열린 한국프로골프(KPGA) 투어 우리금융 챔피언십(총상금 15억원) 최종 라운드에서 합계 5언더파 279타를 기록해 나란히 첫 우승에 도전하던 박준홍, 강태영과 연장 승부에 들어갔다. 이태훈은 18번 홀(파4) 연장에서 4m 버디 퍼트에 성공하며 정상에 마침표를 찍었다. 우승 상금 3억원. KPGA 누적 상금을 20억3931만원으로 늘렸다.
1타 차 단독 선두로 4라운드를 출발했던 이태훈은 중반까지 1타를 잃고 선두 자리를 내주었다. 15번 홀에서 박준홍에게 2타 차로 뒤진 걸 확인한 이태훈은 공격적 플레이를 펼쳤다. 16번 홀(파5)에서 버디를 잡은 뒤 17번 홀(파3)에서 무려 11m 버디 퍼트를 집어넣어 연장 승부에 합류할 수 있었다.
캐나다 토론토에서 태어난 그는 열여섯이던 2007년 US주니어챔피언십에서 준우승했고, 월요 예선을 거쳐 메이저 대회인 US오픈에 출전한 기대주였다. PGA투어 진출이 여의치 않자 아시안투어로 발길을 돌려 11년 전인 2004년 아시안투어 솔레어오픈에서 첫 우승을 차지했다.
발달장애 골프 선수 이승민(28)은 2오버파 286타로 공동 22위에 올랐다. 본인 KPGA 투어 최고 순위(2023년 KB금융 리브챔피언십 공동 37위)를 뛰어넘었다. 3연패를 노렸던 임성재(27)는 컷 탈락했다.
