[OSEN=이승우 기자] 맨체스터 시티전 대패로 리버풀의 리그 2연패 도전이 사실상 끝이 났다.
영국 매체 ‘BBC’는 “리버풀과 위르겐 클롭 감독은 왕관을 지키는 챔피언으로서 게임이 끝났다”라며 “톱 4 안에 드는 현실적인 목표로 조정해야 한다”라고 평가했다.
리버풀은 8일(한국시간) 영국 머지사이드 리버풀에 위치한 안 필드에서 열린 2020-2021시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL) 23라운드 맨체스터 시티와 경기에서 1-4로 패배했다.
리버풀은 리그 2연패, 홈 3연패 등 부진에 빠지며 리그 4위(승점 40)에 머물렀다. 반면 맨시티는 리그 10연승으로 선두(승점 50)를 질주했다.
이날 경기는 후반 중반까지 팽팽한 흐름 속에 진행됐다. 일카이 귄도안이 후반 4분 선제골을 터뜨리면 맨시티가 앞서갔으나 후반 18분 모하메드 살라의 페널티킥 골로 리버풀이 균형을 맞췄다.
후반 막판으로 접어들며 분위기는 맨시티 쪽으로 급격하게 기울었다. 리버풀의 수문장이자 EPL 정상급 골키퍼인 알리송이 치명적인 실수를 연발하며 결승골과 쐐기골을 내줬다.
후반 28분 알리송의 부정확한 킥이 맨시티 미드필더 필 포든에 향했고, 일카이 귄도안의 득점으로 연결됐다. 이어 후반 31분 알리송의 패스 미스를 베르나르두 실바가 가로챘다. 실바가 찍어찬 크로스를 라힘 스털링이 머리로 받아 넣었다. 여기에 포든이 후반 38분 네 번째 득점까지 만들며 경기가 끝났다.
이번 경기 결과로 리버풀은 사실상 리그 우승 경쟁에서 낙오됐다. 산술적으로 남은 15경기에서 승점차를 뒤집을 수 있지만 양 팀의 현재 기세와 선수단 상황을 고려하면 현실적으로 불가능하다.
자연스러 리버풀의 EPL 2연패 도전은 끝났다. 리버풀은 지난 시즌 30년 만에 리그 우승이란 숙원을 풀었지만 이번 시즌 수비진의 줄부상과 들쭉날쭉한 공격력으로 고전하고 있다.
BBC는 “클롭 감독과 리버풀 선수들은 타이틀 레이스가 끝나지 않았고, 흰 수건을 던질 때가 아니라고 말할 것이다. 하지만 왕관을 지키는 챔피언으로서 게임은 끝이 났다”라고 지적했다.
이어 매체는 “최근 컨디션을 본다면 리버풀은 맨시티의 뒤를 제대로 따라가지 못하고 있고, 클롭 감독은 톱 4로 시즌을 마치는 현실적인 목표로 시각을 조정해야 한다”라고 덧붙였다. /raul1649@osen.co.kr