배구여제 김연경(흥국생명)이 은퇴 의사를 접고 현역 생활을 연장하겠다고 밝혔다. 한국도로공사와 챔피언 결정전에서 패한 것인 김연경의 승부욕을 자극했다.
김연경은 10일 도드람 2022~2023 V-리그 시상식에서 남자부 최우수선수상을 받은 뒤 인터뷰에서 도로공사와 치른 챔프전에서 진 것이 자신을 아프게 했다고 밝혔다.
그는 "올 시즌 통합 우승을 놓쳐서 우승을 향한 갈망이 더 커졌다"며 "이제는 우승할 수 있는, 통합 우승을 할 수 있는 팀으로 선택하려고 노력하고 있다"고 말했다.
이어 "정규리그 우승을 하고 나니까 챔프전 욕심이 생기더라. 2대0으로 앞섰고 그러다가 놓쳐서 그런지 타격이 많이 온다. 통합 우승이 얼마나 큰지 느낀 것 같다"며 "잘하고 못하고 떠나 운도 따라야 통합 우승이 가능하다. 절실함을 느끼면서 통합 우승에 도전하는 게 좋을 것 같아서 절실한 마음이 생겼다"고 밝혔다.
김연경이 이끈 흥국생명은 지난 6일 끝난 여자부 챔피언 결정전 5차전에서 패하며 준우승에 그쳤다. 2승을 먼저 거뒀던 흥국생명은 3차전과 4차전, 5차전에서 연이어 도로공사에 패하며 우승을 내줬다.
이번 패배로 김연경은 통합 우승이 가능한 팀으로의 이적을 고민하고 있다. 그는 구단 선택 기준에 관해 "팀이 원하는 비전이나 어떤 생각, 어떤 배구를 원하는지도 중요하다. 영입도 중요하다"며 우승권에 있는 팀을 고르겠다는 의지를 드러냈다.
김연경은 샐러리캡 탓에 더 좋은 선수와 함께 뛸 수 없는 점까지 고려하고 있다. 김연경은 연봉을 삭감해서까지 우승권에 근접한 팀을 만들 생각이다. 그는 "조건을 더 낮추고서라도 우승할 전력이 된다면 가능하다"며 연봉 삭감 가능성까지 열어뒀다.
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