올 시즌 이탈리아 세리에A 선두를 달리는 팀은 만년 중위권을 맴돌던 아탈란타BC다. 이탈리아 최상위 리그에서 우승 경험이 없으며, 주로 10위권을 맴돌던 팀. 2018-19시즌부터 3년 연속 3위에 오른 게 최고 성적이다. 아탈란타는 29일(한국 시각) 기준 올 시즌 절반인 18경기를 치러 승점 41(13승 2무 3패)로 인테르(승점 40), 나폴리(승점 38) 등에 앞서 있다. 최근 리그 13경기 무패(11승 2무).

아탈란타 아데몰라 루크먼(오른쪽)이 29일 라치오전에서 수비를 따돌리고 있다. /로이터 연합뉴스

아탈란타 돌풍은 지난 시즌부터 시작됐다. 유럽 대항전 유로파리그(UEL)에서 독일 레버쿠젠을 3대0으로 완파하고 우승했다. 1907년 창단 이후 117년 만에 첫 유럽 대항전 우승이다. 1부 리그(세리에 A)에선 4위에 올라 이번 시즌 UEFA(유럽축구연맹) 챔피언스리그(UCL)에서 겨룬다.

수비 축구 중심 이탈리아 리그에서 아탈란타는 공격 축구를 내세운다. 올 시즌 18경기 43골, 경기당 2.39골을 넣고 있다. 지난 시즌 UEL 결승전에서 해트트릭을 터뜨린 ‘아프리카 올해의 선수’ 아데몰라 루크먼(27·나이지리아)이 활약을 이어가고 있다. 지난 시즌 11골(8도움)을 넣었던 루크먼은 올 시즌엔 15경기에서 9골(4도움). 여기에 올 시즌 제노아에서 이적한 공격수 마테오 레테기(25·이탈리아)가 17경기 12골로 쌍포를 가동하고 있다. 2016년부터 아탈란타 지휘봉을 잡고 있는 잔 피에로 가스페리니 감독은 압박, 전환, 기동성을 강조하며 팀에 ‘공격 DNA’를 심었다는 평가다.

탄탄한 유스 시스템과 효과적 선수 영입을 바탕으로 아탈란타는 가스페리니 부임 이후 선수 이적 시장에서 1억7360만유로(약 2645억원) 흑자를 남겼다. 팀 경영에서도 성과가 탁월하다는 얘기다.