[스포츠조선 이현석 기자]손흥민의 바이에른 뮌헨 이적 가능성이 사실상 사라지고 있는 가운데, 토트넘은 손흥민을 내보낼 준비를 하고 있다.
손흥민은 최근 바이에른 이적설로 큰 관심을 모았다. 독일 언론에서 손흥민의 바이에른 이적 가능성을 전하며 이적설은 더욱 불이 붙게 됐다. 독일의 스포르트는 지난 2일(한국시각) '바이에른의 손흥민 영입설이 확산되고 있다'라며 '손흥민이 바이에른의 관심을 받고 있다. 바이에른은 영입 가능성을 확인하고 있다. 손흥민은 바이에른 공격진의 이상적인 영입 후보로 여겨지며, 다재다능함과 골 결정력이 바이에른에 완벽히 어울린다는 평가를 받고 있다. 해리 케인도 손흥민의 이적을 추진하는 것으로 알려졌다. 바이에른은 아직 협상을 시작하지 않았고, 계약 상황을 면밀히 지켜보고 있다'라고 전했다.
이어 '손흥민의 이적 전제 조건은 르로이 사네의 이탈이다. 사네는 3주 안에 거취를 결정할 것으로 알려졌다. 사네와의 계약에 회의적인 사람들이 바이에른 수뇌부에 있다. 손흥민은 또한 분데스리가에서 이미 뛴 경험이 있다'고 덧붙였다.
손흥민의 바이에른 이적설은 이번이 처음이 아니다. 독일의 TZ는 지난 3월 '바이에른 뮌헨은 현재 공격진을 강화할 고품질 선수를 찾고 있다"라며 "새로 영입될 가능성이 있는 선수 중 한 명은 적어도 스타 플레이어 해리 케인과 함께 뛰는 것이 어떤 것인지 알고 있다. 바이에른 뮌헨은 공격력을 더욱 강화하기 위해 여름에 경험이 풍부한 스트라이커를 영입하려 하고, 토트넘 홋스퍼의 손흥민도 이적 대상 명단에 올랐다'라고 밝혔다.
하지만 이적설은 사네의 잔류 가능성, 유력 기자의 일축으로 힘을 잃었다. 당초 손흥민은 사네가 팀을 떠난다면 영입될 유력 후보로 거론됐었다. 하지만 사네가 바이에른을 떠나는 대신 재계약으로 기울며 상황이 달라지게 됐다. 영국의 기브미스포츠는 '사네는 바이에른을 떠난다면 급여 삭감까지도 고려할 의향이 있었다고 알려졌지만, 현재로서는 요슈아 키미히, 알폰소 데이비스, 자말 무시알라와 함께 바이에른에서 머무르는 기간을 연장할 가능성이 커 보인다. 토트넘은 손흥민에 대한 장기적인 우려와 함께 올 여름 공격진 강화 방안을 모색할 것이다'라고 했다.
사네의 이적이 불발된다면 손흥민도 바이에른으로 향할 가능성이 줄어들 수밖에 없다. 바이에른도 고주급자 방출을 통해 팀 재정 개선을 원하는 상황에서 사네를 남기고 추가적으로 손흥민까지 데려오기는 쉽지 않다.
유력 기자도 손흥민의 바이에른 이적 가능성을 일축했다. 독일의 스포르트는 빌트 소속 유력 기자 크리스티안 폴크의 팟캐스트 내용을 언급하며 '폴크 기자는 개인 팟캐스트를 통해 손흥민의 바이에른 이적 가능성에 대한 소문을 언급하며, 전혀 근거가 없다고 밝혔다. 그는 손흥민을 둘러싼 추측에 완전히 근거가 없다고 말했고, 그 이유로 바이에른이 손흥민을 원하더라도 당장 공격수를 영입할 여유가 없기 때문이라고 밝혔다'라고 설명했다.
이어 '바이에른의 이적이 어려운 또 다른 이유는 손흥민은 지난 1월 토트넘과 계약을 연장했기 때문이다. 그의 계약은 2026년 여름까지 유효하다'라며 당장 토트넘을 떠날 수 있는 상황도 아니라고 평가했다.
이런 상황에서 토트넘이 손흥민의 대체자 영입에 몰두하고 있다는 소식이 전해지며, 다가오는 여름 손흥민의 바이에른 이적 가능성과 별개로 손흥민이 토트넘을 떠날 가능성도 커질 수 있게 됐다.
영국의 풋볼팬캐스트는 5일 '토트넘은 마법사 같은 선수를 손흥민 대체 타깃으로 삼았다'라며 '손흥민은 지난 첼시와의 경기에서도 가장 실망스러운 선수 중 한 명이었다. 앞으로도 팀에서 활약할 역할은 있지만, 차기 시즌 정기적으로 선발 출전이 어려울 것으로 보이며, 구단은 이미 꿈의 대체자가 될 선수와 연결되고 있다. 그중 주목할 연결은 에베리치 에제다. 소식에 따르면 토트넘은 에제 영입전에서 앞서 나가고 있다. 그는 손흥민의 완벽한 대체자가 될 수 있다. 손흥민도 더 역할을 할 수 있지만, 에제처럼 차기 시즌 더 영향력 있고, 믿음직한 선수가 필요하다'라고 전했다.
에제의 영입이 성사된다면 손흥민으로서는 더욱 이적에 대한 고민이 커질 수밖에 없다. 아직 벤치에서 활약하기에는 확실한 기량을 갖췄기에 출전 시간이 보장된 팀으로의 이적이나, 우승권 팀으로의 이적을 고려할 수도 있을 것으로 보인다.
손흥민의 바이에른 이적설과 함께 차기 시즌 거취와 토트넘의 계획에도 관심이 쏠리고 있다. 다가오는 여름 손흥민과 토트넘의 관계가 어떻게 달라질지도 귀추가 주목된다.
이현석 기자 digh1229@sportschosun.com
