원조 ‘월드 스타’ 배우 강수연(56)이 7일 오후 3시쯤 별세했다. 강수연은 지난 5일 서울 강남구 압구정동 자택에서 뇌출혈 증세로 쓰러진 뒤 사흘째 의식불명 상태로 병원 치료를 받아왔다.
세 살 때 아역 배우로 데뷔한 고인은 1980년대 드라마 ‘고교생 일기’로 최고의 하이틴 스타로 꼽혔다. 1990년대에도 활발한 작품활동으로 한국영화 중흥기를 이끌었다. ‘추락하는 것은 날개가 있다’(1990), ‘경마장 가는길’(1992), ‘그대 안의 블루’(1993) 등 수많은 흥행작을 냈다. 이 영화들로 대종상영화제·백상예술대상·청룡영화상 등 각종 상을 휩쓸었다. 국내외 영화제·영화상 여우주연상 수상만 10차례에 달한다.
강수연은 한국인으로 처음으로 해외 주요 영화제에서 여우주연상을 받은 월드 스타였다. 1987년 임권택 감독의 ‘씨받이’로 세계 3대 영화제로 불리는 이탈리아 베네치아 영화제 여우주연상을 받았다. 당시 그는 “출연작 ‘씨받이’가 그 어려운 본선에 오른 것만도 영광인데 기대도 못한 엄청난 행운이 안겨져 벼락 맞은 것처럼 얼떨떨하다”며 “경험이 없어 어려움도 많았지만 온몸으로 부딪치는 연기를 했다”고 했다. 비구니 연기를 위해 삭발을 감행했던 임 감독의 영화 ‘아제 아제 바라아제’로도 1989년 모스크바 영화제에서 여우주연상을 받았다. 이런 치열한 연기 근성 때문에 ‘독종’으로 불렸다.
강수연은 ‘무쏘의 뿔처럼 혼자서 가라’(1995), ‘처녀들의 저녁식사’(1998) 등 페미니즘 계열로 분류되는 영화에도 다수 출연했다. ‘스크린쿼터 수호천사단’ 부단장을 맡으면서 미국의 통상압력에 맞서 한국영화를 지키기 위해 애쓰기도 했다. 2001년에는 SBS TV ‘여인천하’로 정난정 역을 맡으며 오랜만에 안방극장에 복귀했다. 이 드라마로 그해 SBS 연기대상을 받았다.
강수연은 “우리가 돈이 없지 가오가 없어?”라는 말로도 유명하다. 돈에 휘둘리지 말고 영화인으로서 자긍심을 지키자는 뜻이었다. 류승완 감독은 한 영화인 모임에서 강수연이 한 이 말을 흘려 듣지 않고 영화 ‘베테랑’에서 사용했다. ‘베테랑’에서 서도철(황정민)은 돈을 받고 청탁을 하는 동료 형사를 향해 이 대사를 날렸다.
1998년 부산국제영화제 집행위원으로 참여했고 2015~2017년 집행위원장을 맡았다. 최근 연상호 감독의 넷플릭스 영화 ‘정이’에서 주연을 맡아서 영화계 복귀를 앞두고 있었다. 원동연 리얼라이즈픽쳐스 대표는 “부산에서 강수연을 만났을 때 ‘당신이 우리를 현장에서 죽게 만들어줘야 해’라고 말했는데, 너무 이르다. 너무 빠르다‘”며 “강수연은 영원한 영화인으로 하늘의 별이 되었다”고 애도했다.
장례는 영화인장(위원장 김동호 전 부산국제영화제 이사장)으로 치른다. 영화인 김지미, 박정자, 박중훈, 손숙, 신영균, 안성기, 이우석, 임권택, 정지영, 정진우, 황기성(가나다 순)씨가 고문을 맡는다. 빈소는 삼성서울병원 장례식장. 발인은 11일.