기후변화로 알프스산맥 빙하가 녹자 스위스와 이탈리아가 국경선을 다시 그리기로 했다. 영국 일간 가디언은 지난달 29일 스위스 정부가 마터호른산 일대 이탈리아 국경을 새로 조정한다는 내용의 조약을 비준했다고 전했다. 기존 국경은 두 나라 사이에 놓인 알프스산맥의 마터호른산(해발 4478m) 능선을 따라 자연적으로 형성돼 1815년 공식 확립됐는데, 지구온난화로 산맥의 빙하가 녹으면서 지형이 변해 국경 조정이 필요해졌다.
새 국경선은 이탈리아도 조약에 서명하면 확정된다. 정확한 위치는 아직 공개되지 않았지만 원래 이탈리아 땅이었던 산장 등을 포함해 이탈리아가 영토 일부를 더 갖게 될 전망이다. 스위스 정부는 “자연을 기준으로 정의한 국경이 기후변화로 변화함에 따른 조치”라고 비준 이유를 밝혔다.
스위스와 이탈리아가 국경 재정비 논의를 시작한 건 2000년대 이후 이 지역의 빙하가 급격하게 녹기 시작하면서부터다. 얼음에 숨어 있던 암반이 점차 드러나자 국경선은 남쪽으로 100~150m 밀려나 이탈리아 땅이 줄고 스위스 땅은 늘었다. 그 결과 능선 부근에 위치한 이탈리아 산장 면적의 3분의 2 정도가 지리적으로 스위스 영토가 됐다고 한다.
양국이 국경 재정비 필요성에 공감한 지는 10년이 넘었다. 하지만 이곳엔 매년 270만여 명 이상의 관광객이 찾는 대형 스키 리조트가 있어 조정이 길어졌다. 유로뉴스 등은 국경 논란으로 신규 케이블카를 지으려던 이탈리아의 계획이 무산되고 스위스는 마을 주거 시설 건축 허가가 잠정 중단되는 등 혼란이 계속돼 왔다고 전했다.
이탈리아는 프랑스와도 기후변화로 인한 국경 논쟁을 벌이고 있다. ‘유럽의 지붕’이라 불리는 알프스산맥의 몽블랑산을 기준으로 영토가 나뉜 양국은 빙하 붕괴 속도가 빨라지면서 최대 300m까지 새 국경선을 이동하는 방안을 두고 분쟁을 거듭하고 있다. 2015년 프랑스 샤모니 지역 시장이 일방적으로 몽블랑산 내 이탈리아어 표지판을 철거한 사건 이후 외교 분쟁으로까지 격화됐다.
전문가들은 기후변화가 계속됨에 따라 유럽뿐 아니라 세계 곳곳에서 이와 비슷한 문제가 발생할 수 있다고 경고하고 있다. 유럽연합(EU) 기후변화 관측 기관인 코페르니쿠스에 따르면, 작년 세계에서 빙하 600기가톤이 사라져 역대 최고치를 기록했고, 알프스 빙하는 지난 2년 사이 10%가 녹아 사라졌다. 정치 전문 매체 폴리티코는 “난민 유입으로 유럽이 솅겐 조약을 무시하고 국경 통제를 강화해 역사적인 의미의 국경선이 더욱 논란이 되고 있다”고 분석했다.
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