‘쌍방울 그룹 비리 의혹’과 관련해 지난 22일 구속영장이 청구된 이화영 전 열린우리당(더불어민주당 전신) 의원에 대해 검찰이 뇌물과 정치자금 총 4억원을 받은 혐의를 적용한 것으로 23일 전해졌다. 검찰은 당초 이 전 의원이 쌍방울 법인 카드를 통해 1억여 원을 받은 정황을 잡고 그에 대한 수사에 착수했다.
이 전 의원은 이재명 민주당 대표가 경기도지사로 있을 때 경기도 평화부지사를 지내는 등 이 대표의 측근으로 알려져 있으며, 현재 경기도 산하 공공 기관인 킨텍스 사장으로 재직 중이다.
본지 취재를 종합하면, 이 전 의원은 2017년 무렵부터 쌍방울 법인 카드 여러 장을 받아 3억여 원을 쓴 혐의를 받고 있다. 이 전 의원은 또 쌍방울에서 카니발, 렉서스 등 법인 차량 3대를 제공받았는데, 쌍방울은 차량 리스비 1000여 만원을 부담했다고 한다. 아울러 이 전 의원의 보좌진이었던 A씨는 2019년 6월~2022년 6월 쌍방울 직원으로 이름만 올려놓고 급여 명목으로 9000여 만원을 받은 것으로 조사됐다. A씨는 이 전 의원이 17대 국회의원을 지냈을 때 보좌진으로 근무했고 최근까지 이 전 의원 일을 도운 것으로 알려졌다.
검찰은 A씨가 받았다는 9000만원 역시 이 전 의원에게 전달된 정치자금으로 보고 이 전 의원이 쌍방울에서 받은 불법 자금은 4억여 원이라고 판단했다고 한다. 특히 이 전 의원이 쌍방울에서 받아 쓴 법인 카드 여러 장 가운데 한 장은 A씨와 함께 썼는데 그 액수가 1억여 원에 이르는 것으로 전해졌다.
수원지검 형사6부(부장 김영남)는 지난 22일 이 전 의원과 A씨, 4억여 원을 이들에게 제공한 혐의를 받는 쌍방울 부회장 B씨에 대해 구속영장을 청구하면서 이와 같은 혐의를 구속영장 청구서에 적시한 것으로 전해졌다.
검찰은 4억여 원 가운데 2억5000만여 원은 일단 뇌물에 해당한다고 판단했다고 한다. 정치인인 이 전 의원은 2018년 7월~2020년 1월 경기도 평화부지사를 지냈고, 2020년 8월부터 경기도가 지분 33.3%를 보유한 킨텍스 사장으로 일하고 있다. 문제의 2억5000만원 가운데 1억원은 평화부지사 시절, 1억5000여 만원은 킨텍스 사장 재직 기간에 이 전 의원이 받은 것으로 조사됐다고 한다. 평화부지사는 공무원이고, 킨텍스 사장은 공무원으로 간주되기 때문에 뇌물 수수 혐의를 적용했다는 것이다. 검찰은 그 대가로 이 전 의원이 쌍방울의 대북 사업 추진 과정 등에서 편의를 봐줬다고 보는 것으로 전해졌다.
이 전 의원이 평화부지사로 있던 2018년 11월 경기도는 아태평화교류협회(아태협)와 대북 교류 행사를 공동 주최했는데 쌍방울은 아태협을 통해 그 행사에 수억원을 지원한 것으로 알려졌다. 아태협 주요 간부들은 지난 대선 때 더불어민주당 이재명 후보 지원을 위한 불법 선거 조직을 만들어 활동한 선거법 위반 혐의로 검찰 수사를 받고 있기도 하다.
한편 쌍방울 부회장 B씨는 정치자금법 위반, 뇌물 공여 등의 혐의뿐 아니라 이 전 의원의 쌍방울 법인카드 사용 의혹이 불거지자 회사 컴퓨터 하드디스크를 망치로 부수는 등 증거를 인멸하고, 쌍방울 실소유주로 알려진 김성태 전 회장의 도피를 도운 혐의도 받는다. 검찰은 지난달 말 김 전 회장에 대한 체포영장을 발부받아 인터폴에 적색 수배를 요청하면서 외교부에는 여권 무효화를 신청했다. 외교부는 대사관에 여권을 반납하라는 명령을 내렸지만 김 전 회장은 기한(14일) 내 불응한 상태라고 한다. 외교부는 김 회장이 이달 말까지 이행하지 않으면 여권을 무효화할 것으로 알려졌다. 이 전 의원과 B씨의 영장실질심사는 오는 27일 오전 수원지법에서 열릴 예정이다.
