더불어민주당 송영길 전 대표가 8일 ‘민주당 전당대회 돈 봉투 사건’의 피의자로 13시간 가량 검찰 조사를 마치고 귀가했다.
송 전 대표는 청사에서 나와 “예고한대로 진술거부권을 행사했고, 조사 전 과정의 녹화를 요청했다”고 말했다. 이날 조사는 서울중앙지검 11층 영상녹화조사실에서 이뤄졌다. 송 전 대표는 오전 9시부터 오후 8시30분까지 점심시간을 포함해 12시간 가까이 조사를 받았다. 오후 8시30분부터는 1시간 넘게 조서 열람·날인을 한 것으로 전해졌다.
송 전 대표는 조속한 소환 조사를 검찰에 요청하고도 검사 앞에서 묵비권을 행사한다는 것은 앞뒤가 안 맞는다는 일각의 지적에 대해 해명하기도 했다. 그는 “스스로 검찰에 소환 조사를 받겠다고 요청했던 것은 사건의 신속한 종결을 위해 말한 것”이라며 “검찰 특수부 수사는 원하는 결과가 나올 때까지 후퇴가 없는 것 아니냐”고 했다.
송 전 대표는 청사를 떠난 이후에도 수십명의 지지자와 유튜버가 따라오자 “오늘 검사들이 예의있게 신사적으로 조사했다”면서 “추가 조사 등에 대해서는 예상하긴 어렵다”고 말하고 자리를 떠났다. 지지자들은 계속해서 “송영길”을 외쳤다.
송 전 대표는 그동안 ‘민주당 전당대회 돈 봉투 사건’의 최종 수혜자로 지목돼왔다. 서울중앙지검 반부패수사2부(부장 최재훈)는 이날 오전 9시부터 송 전 대표를 특정범죄 가중처벌법상 뇌물, 정당법·정치자금법 위반 등 혐의의 피의자 신분으로 조사했다. 검찰이 지난 4월 윤관석, 이성만 의원 등을 압수 수색하며 이 사건 수사를 본격화 한 지 8개월 만이었다.
검찰은 이날 송 전 대표를 상대로 2021년 민주당 전당대회 당시 돈 봉투 살포 경위를 추궁했지만 송 전 대표는 질문 대부분에 대해 진술을 거부한 것으로 전해졌다. 검찰은 송 전 대표가 2021년 5월 민주당 당대표로 선출되는 과정에서 자신의 경선 캠프 소속 인사들이 현역 민주당 의원 20여명과 지역상황실장, 지역본부장 등에게 총 9400만원을 뿌리는데 관여한 것으로 보고 있다.
송 전 대표는 ‘평화와 먹고사는 문제 연구소(먹사연)’을 통해 불법 정치자금을 수수한 혐의도 받는다. 검찰은 먹사연에 3억원 대 자금이 불법 후원되는 것을 알았는지, 박용하 전 여수상공회의소 회장 측의 소각장 확장 인허가 문제를 해결해주는 대가로 4000만원을 받았는지 등을 집중 추궁한 것으로 전해졌다.
송 전 대표는 이날 오전 검찰 출석에 앞서 기자회견을 열고 “검찰의 정치적 기획수사”라고 주장했다. 그는 “파리에서 귀국한 지 8개월이 다 되어서 검찰이 저를 소환했다”며 “주위 사람들 괴롭히지 말고 저부터 수사할 것을 수차례 촉구했다”고 했다. 송 전 대표는 “돈 봉투 관련하여 저에 대한 증거조작이 제대로 안 되니 저의 주변 사람 100여 명을 압수수색하고 소환해 별건 수사에 올인하고 있다”고 주장했다. 송 전 대표는 먹사연의 컴퓨터 하드디스크를 폐기한 증거인멸 의혹과 관련해서는 “나는 모르는 일”이라고 하기도 했다.