미국 제약사 머크가 코로나19 경구용 항바이러스제 ‘몰누피라비르’를 개발해 미 식품의약국(FDA)에 긴급사용 승인(EUA)을 신청했다. 코로나19를 간단히 치료하게 될 것이라는 기대가 커지고 있는 가운데 몰누피라비르 복용 후 ‘성관계 금지’ 등의 특이한 주의사항이 알려져 눈길을 끌고 있다.
지난 7일(현지시간) 미국 국립보건원(NIH) 임상시험정보공개에 따르면 머크사는 “남성의 경우 약 투여 기간과 마지막 투여 뒤 최소 4일간 ‘금욕적인 생활’을 유지하는 것에 동의해야 하고 피임하는 것을 동의해야 한다”는 임상 참여 자격 기준을 명시했다. 여성의 경우는 임신이나 모유 수유 중이 아니어야 한다.
머크사 측은 이외에도 신장병이 있는 일부 경우와 HIV(인간면역결핍 바이러스) 감염자의 경우 항바이러스요법에서 안정적인 반응을 보였을 경우 등도 임상에서 제외했다.
사이먼 클라크 영국 리딩대 교수는 영국 과학미디어센터(SMC)에 “임상 참여자들에게 성관계를 금지하거나 피임을 지시받았다는 점은 주목할 가치가 있다”며 “암 화학요법 등 일부 다른 의약품의 일상적인 관행이지만, 임신하게 되면 약물이 선천적 기형을 유발할 가능성이 있음을 시사한다”고 밝혔다.
한편 정은경 질병관리청장은 지난 7일 국회에서 열린 보건복지위원회 국정감사에서 “경구용 치료제 물량 추가 확보 논의를 하고 있다. 물량을 최대한 확보하겠다”라고 말했다.
질병청은 앞서 올해 추경 예산에 1만8000명분, 내년 예산안에 2만명분에 대한 치료제 구매비용을 반영했다고 밝힌 바 있다.
