윤석열 대통령은 25일 68분에 걸친 헌법재판소 탄핵 심판 최종 변론에서 90% 가까이를 12·3 비상계엄의 정당성과 국회 탄핵 소추 부당성을 설파하는 데 할애했다. 다만 헌재의 결정을 수용하고, 국론이 분열해선 안 된다는 언급은 하지 않았다.
윤 대통령은 이날 12차례에 걸쳐 ‘헌법재판관’을 언급하며 감사를 표시했다. 윤 대통령은 “촉박한 일정의 탄핵 심판이었지만 충실한 심리에 애써주신 헌법재판관님들께 깊이 감사드린다”며 “이번 심리는 내란 탄핵에서 내란 삭제를 주도한 소추단 측이 제시한 쟁점 위주로 이루어지게 됐고 그러다 보니 제가 비상계엄을 선포한 이유와 불가피성에 대해서는 충분히 설명드릴 시간이 부족했다고 생각한다”고 했다. 그러면서 “서면(書面)으로 성실하게 관련 자료를 제출하였으니, 대통령으로서 고뇌의 결단을 한 이유를 깊이 생각해주시기 바란다”며 “많은 국가 기밀 정보를 다루는 대통령으로서 재판관님들께 모두 설명드릴 수 없는 부분에까지 재판관님들의 지혜와 혜안이 미칠 것이라 믿는다. 다시 한번 재판관님들의 노고에 감사드린다”고 했다. 그간 여권 일각에서는 일부 헌법재판관의 정치적 편향성을 지적하며 사퇴를 촉구했었다.
정치권에서는 헌재 최종 변론을 앞두고 윤 대통령이 탄핵 심판 결과를 수용하는 메시지를 내야 한다는 의견이 나왔었다. 탄핵 심판에 대해 국민의 찬반 여론이 팽팽한 상황에서 대통령으로서 통합 메시지를 내야 한다는 것이다. 하지만 윤 대통령은 이날 1만5000자 분량의 최종 변론에서 헌재 탄핵 심판 결정을 수용해야 한다거나, 국론 분열을 막아야 한다는 언급은 하지 않았다. 윤 대통령은 이날 ‘국민 통합’은 3차례 언급했지만 직무 복귀를 전제로 향후 개헌과 정치 개혁이 추진되면 분열된 국민이 통합될 것이라는 취지로 말했다.
