해인사 대불 조성을 둘러싼 논란을 다룬 뉴욕 타임스 보도에 대해
불교 조계종과 해인사가 11일 "한국 불교에 대한 무지와 악의를 담고
있다"며 강력히 반발, 정정보도와 손해배상을 요구할 방침이다.
뉴욕 타임스는 6일자 4면을 거의 할애한 도쿄지국장 하워드 프렌치의
기사에서 해인사의 대불계획과 그에 대한 실상사 수경 스님의 비판,
그리고 해인사 선원 스님들의 폭력행사 등을 상세히 보도했다.
이
기사에서 조계종이 문제삼고 있는 것은 "한국 승려들이 조직범죄와
정당정치에 접근하고 있으며, 암흑가에 뛰어들고 기업을 등치며 이권을
위해 싸우고 있다", "새 정부가 들어설 때마다 불교계의 새로운
그룹에게 혜택을 주어 부상시킨다"는 부분 등이다.
해인사도 이 기사 중 "대불의 시주자가 지도적인 정치인이며 다음번
선거에서 이기도록 도와달라는 뜻을 담고 있다는 추측이 널리 퍼져있는
것을 해인사 스님도 인정했다"는 부분은 전혀 사실과 다르다고 밝혔다.
해인사는 이 시주자가 80세를 넘긴 독실한 남자 불교신자로 해인사 주지
세민 스님과 수십년 인연이 있는 사람이며, 인생을 마무리한다는
뜻에서 60억원을 대불 조성에 내놓기로 했다고 밝혔다.
