우리 몸속 미네랄 중 요즘 부쩍 주목받는 것이 있다. ‘신경안정 미네랄’, ‘항(抗)스트레스 미네랄’로 불리는 마그네슘(Mg)이다.
체내 마그네슘을 다 합해봐야 얼마 안 된다. 체중 70㎏인 성인에게 25g 정도가 들어 있을 뿐이다. 하지만 조금이라도 부족하면 몸에 이상이 나타난다.
◇마그네슘 결핍, 사람 잡는다
‘아무리 잘 먹고 잘 쉬어도 피곤하다. 자주 쥐가 나고 눈 밑이 떨린다. 이유 없이 불안하거나 우울해진다. 심장박동이 불규칙하고 잠이 잘 안 온다…’ 이 같은 증상을 겪고 있다면 마그네슘 결핍을 의심할 필요가 있다. 마그네슘은 우리 몸 안에서 신경안정, 탄수화물 대사 등 많은 일을 한다. 그때마다 마그네슘이 소모된다. 그런데 마그네슘은 몸 안에서 자연적으로 합성되지 않기 때문에 소모된 만큼 공급해줘야 한다. 사람이 좋은 컨디션으로 활동을 하려면 하루에 300~500㎎의 마그네슘이 필요하다. 대체로 하루에 그만큼씩 소모되기 때문이다.
지금까지 연구에 따르면 몸을 정상적으로 움직이기 위해서는 체중 1kg당 하루에 6㎎의 마그네슘이 필요하다. 체중이 70㎏이라면 하루에 420㎎의 마그네슘이 필요하다.
◇스트레스와 만성피로에 시달린다면
마그네슘은 신경안정과 매우 밀접한 영양소이다. 사람이 스트레스를 받으면 마그네슘이 자기를 희생하여 인체를 진정시킨다. 그만큼 마그네슘이 소모된다. 만약 몸 안에 마그네슘이 부족하면 신경이 예민해지고, 불안, 초조, 우울 등의 증상이 커질 수밖에 없다. 몸에 마그네슘이 부족하면 만성피로 증상도 나타난다. 잘 먹고 푹 쉬었는데도 피로감이 온다.
식사량이 많을수록 더 피로해진다. 탄수화물 대사가 원활하지 못하기 때문이다. 밥(탄수화물)을 먹으면 몸 안에서 포도당으로 분해돼 에너지원으로 쓰이는데, 이때 마그네슘이 불쏘시개 같은 역할을 한다. 마그네슘이 부족하면 탄수화물 대사가 원활하지 못해 우리 몸은 쉽게 피로에 빠지게 된다.
◇마그네슘 부족하면 칼슘도 힘을 못 써
마그네슘은 뼈 건강에도 큰 영향을 미친다. 사람들은 ‘뼈’하면 보통 칼슘을 떠올린다. 하지만 몸에 칼슘이 풍부해도 마그네슘이 부족하면 소용없다. 마그네슘은 칼슘이 혈액에 녹을 수 있게 도와주고, 뼈에서 칼슘이 빠져나오는 것을 막아준다. 마그네슘이 부족한 채 칼슘만 많아지면 뼈에 도움이 되기는커녕 세포 내의 칼슘량이 과도하게 증가해 편두통, 불안 등이 생긴다. 골다공증과 신장 결석이 발생할 수도 있다. 테네시 대학에서 노인 2000명을 대상으로 진행한 연구에 따르면 마그네슘 섭취량이 증가할수록 골밀도도 증가하는 것으로 나타났다.
◇당뇨인 경우 마그네슘 보충 필수
마그네슘이 결핍되면 당뇨병도 생길 수 있다. 마그네슘은 포도당을 세포 속으로 끌고 들어가 에너지원으로 사용되게 한다. 마그네슘이 부족하면 포도당이 세포 속으로 들어가지 못하고 핏속에 섞여 있게 돼 당뇨병 증상이 나타난다. 미국 노스캐롤라이나 대학에서는 성인남녀 5115명을 대상으로 20년 동안 당뇨병과 마그네슘의 관계를 추적 조사했다. 그 결과 마그네슘 영양제를 충분히 복용한 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 당뇨병 확률이 절반이나 낮았다.
