노벨문학상 수상자가 발표된 지난 10일, 소설가 한강은 노벨위원회와의 인터뷰에서 이렇게 말했습니다.
“스웨덴 작가 아스트리드 린드그렌이 당신 영감의 원천 중 하나라고 하는 글을 읽었는데”라는 질문에 대한 답이었죠.
‘말괄량이 삐삐’를 쓴 아스트리드 린드그렌의 또 다른 대표작 ‘사자왕 형제의 모험’(1973)은
우리나라에 1983년 창비아동문고 중 한 권으로 처음 소개되었어요.
이야기의 주인공인 형제의 성(姓)은 ‘레욘’, 즉 ‘사자’라는 뜻이지요.
열 세 살 형 요나탄은 다재다능한 미소년, 열 살인 동생 카알은 병약하고 다리를 접니다.
재봉사인 홀어머니가 일을 하러 나가고 카알 혼자 집에 있는 날 집에 불이 나자,
요나탄은 뛰어들어가 카알을 업고 2층 창문에서 뛰어내립니다. 동생은 살고 형은 숨집니다.
요나탄의 용맹을 기린 학교 선생님이 그를 ‘사자왕’이라 명명합니다. ‘사자왕 리처드’에서 따온 이름이지요.
슬픔에 빠진 카알에게 비둘기 한 마리가 날아와 요나탄이 가 있는 환상의 나라 낭기열라로 인도합니다.
재회한 형제는 괴물과 맞서 싸우고, 그 과정에서 요나탄이 치명상을 입자
이번엔 카알이 형을 업고 낭떠러지 아래로 뛰어내려 또 다른 사후세계 낭길리마로 향합니다.
한강이 이 책을 생사에 관한 질문과 결부시킨 건 이런 줄거리 때문이겠죠.
한강은 2017년 노르웨이에서 한 문학 행사에서 열두 살 때 이 책을 읽은 경험에 대해 이렇게 말합니다.
그렇다고 이 책이 삶과 죽음만을 다루고 있지는 않습니다.
덴마크 전기작가 예스 안데르센은 린드그렌 평전 ‘우리가 이토록 작고 외롭지 않다면’에
“’사자왕 형제의 모험’이 외로움에 관한 책이기도 하다는 작가의 말을 많은 이들이 간과했다”고 적었습니다.
이야기의 마지막에서 더 이상 연약한 겁쟁이가 아닌 카알은 말합니다.
몽상을 즐기던 조용한 소녀가 어떻게 한국에 첫 노벨문학상을 안겨준 작가로 자라났는지,
삶과 죽음, 그리고 외로움에 대한 이 동화에 힌트가 있을지도요. 곽아람 Books 팀장
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