군부 정권 시절 자유 언론 수호 투쟁을 벌였던 원로 언론인들이 더불어민주당이 주도하는 언론중재법 개정안에 대해 반대하고 나섰다.
자유언론실천재단은 23일 한국프레스센터에서 발표한 ‘언론중재법 개정에 대한 원로언론인들의 입장’을 통해 “(여당은 법안) 강행 처리를 중단하고 사회적 합의에 나서라”고 촉구했다. 재단 측은 “이 법안은 1987년 이후 기나긴 군부 독재의 터널을 뚫고 얻어진 언론 자유에 심각한 제약과 위축 효과를 갖고 있다”며 “언론 자유 훼손이라는 위험성 외에도 고의·중과실 추정에 대한 모호한 기준과 입증 책임을 어디에 둘 것인가에 대한 논란, 법의 실효성 등 법안 곳곳에서 발견되는 쟁점들이 존재한다”고 지적했다.
또한 언론에 대해서도 “현재 나타나고 있는 극심한 상업주의, 정파주의 저널리즘을 타파하고 공영 언론의 역할, 건강한 언론 시장, 신뢰받는 언론 등을 위한 언론 개혁을 완성해 나가야 한다”면서 “시민사회와 학계, 언론 현업 단체 등이 공동으로 참여해 사회적 합의를 이뤄낼 국회 내 특별위원회를 구성해야 한다”고 말했다.
한편, 아시아기자협회(회장 아시라프 달리)도 이날 성명을 통해 “언론 자유를 박탈하려는 모든 시도는 한 국가의 민주주의를 짓밟는 행위”라며 “언론 자유를 지키기 위해 실천적 연대에 나설 것”이라고 말했다. 아시아기자협회는 특히 “언론의 다양성과 뉴미디어의 눈부신 발전을 이룬 한국은 아시아 각국의 롤모델이었다”면서, “최근 한국에서 집권 여당을 중심으로 언론중재법 처리를 강행하려는 시도가 벌어지고 있는 것은 시대착오적이며 한국에서 벌어지고 있는 데 대해 깊은 유감과 우려를 표하지 않을 수 없다”고 말했다.
아시아기자협회는 특히 “역량과 인격을 존중받던 언론인들이 2020년 총선을 통해 국회의원에 당선된 후 이번 법 처리 과정에 앞장서고 있는 것에 대해 안타까움을 금할 수 없다”며 “우리는 이들 언론계 출신 국회의원들이 언론인 시절 초심을 되찾아 언론 재갈 물리기에서 발을 빼고, 언론 자유와 저널리즘 발전에 기여해 주길 바라 마지 않는다”고 덧붙였다.