102세의 고령으로 KBS ‘전국노래자랑’에 참가해 전 국민의 마음을 울린 역대 최고령 참가자 강예덕 할머니가 화제다.
전국노래자랑 MC인 방송인 남희석은 1일 자신의 페이스북에 강 할머니를 만난 소감을 전하며 “화순. 102세. 강예덕 할머니. 덕분에 이날 많이들 울었다”며 “건강하시고 꼭 다음 화순 노래자랑에도 나와 주셔 달라”고 했다. 남희석은 강 할머니의 방송 출연 유튜브 영상을 함께 올렸다.
강 할머니는 지난달 2일 방송된 KBS1 ‘전국노래자랑’ 화순군 편에서 무대에 섰다. 1922년생인 강 할머니는 이날 방송에서 102세의 나이로 최고령 참가자로 무대에 올랐다. 남희석은 “전국노래자랑의 기록을 만드실 분을 모시겠다”며 강 할머니를 소개했다. 지팡이를 들고 분홍색 모자와 외투를 입고 무대에 등장한 강 할머니는 허리를 꼿꼿하게 세우고 지팡이를 짚지 않고 걸어 들어왔다. 강 할머니는 “17살에 시집을 와서 102살 되도록 여기서 살고 있다”며 “잘 못 해도 양해해달라”고 했다.
남희석이 “귀도 잘 들리시고 말씀도 정확하시다”라고 말하자 강 할머니는 “죽기 전에 한 번 나왔다”며 호탕하게 웃었다. 의자 없이 서서 노래를 부르겠다는 강 할머니는 건강 비결로 “된장에다 김치랑 밥만 먹는다”고 말했다. 남희석은 “너무 감사하다. 전국노래자랑에 100세 넘은 분이 한 번 나오셨는데 손주가 노래할 때 춤을 추셨다”며 “노래를 하시러 102세 어르신이 나오셨다. 큰 박수를 보내달라”고 했다.
강 할머니는 ‘찔레꽃’을 열창했고, 남희석은 박자를 맞춰주며 관객의 박수를 유도하는 등 강 할머니가 노래를 하는 내내 곁을 떠나지 않았다. 관객들은 앵콜을 외쳤고 일부 관객은 눈물을 훔치기도 했다. 남희석은 관객석을 향해 “눈물 나시는 분들 계시죠? 저도 눈물나요”라며 “제가 너무 감동을 받았다”고 했다.
강 할머니는 ‘처녀 뱃사공’ ‘목포의 눈물’ 등을 불러 무대를 더욱 빛냈다. 강 할머니가 앵콜곡을 부르는 동안 심사위원도 무대에 올라 강 할머니와 함께 노래를 불렀고, 강 할머니의 노래가 끝나자 심사위원들은 만수무강을 기원하며 큰절을 올렸다. 남희석이 “다음에 또 나와 달라”고 하자 강 할머니는 “안 죽으면 또 나올게요”라며 웃었다.
강 할머니의 전국노래자랑 출연은 네티즌도 감동하게 만들었다. 2일 오후 12시 기준 해당 유튜브 영상의 조회수는 42만여회를 기록했다. 강 할머니를 모시고 있다는 도곡부모돌봄복지센터는 “어르신은 늘 주변 분들에게 귀감이 되시는 분이고, 사랑과 배려가 많으신 훌륭한 어르신이다. 잘 모시겠다. 감사하다”고 했다.
돌아가신 어머니가 떠오른다는 중년의 네티즌도 많았다. “77세에 돌아가신 엄마의 애창곡이다. 너무 곱고 노래도 잘하셨는데 인사도 없이 가버려서 눈물을 흘리며 봤다” “하늘나라에 계신 엄마 못난 딸 용서하시고 그곳에선 아프지 말고 건강하시길. 노래하시는 어머니 오래오래 사시길” “저희 친정 어머니와 동갑이신데 부럽다. 우리 어머니는 하늘에서 이 영상을 보고 눈물 흘리는 못난 딸을 보고 계실지” 등의 댓글이 달렸다.
“할머니 건강하시고 참 고우시다. 노랫가락 하나 안 틀리고 기억력도 대단하시다. 부디 건강하시길” “102살 정정하신 멋쟁이 할머니에 감동이다. 남희석 님 진행도 감동적으로 잘하신다” 등의 반응도 있었다.