지난 29일 경기도 안성 칠장사에서 화재로 입적한 전 대한불교조계종 총무원장 자승(慈乘·69) 스님의 유서 여러 장이 추가로 발견됐다고 조계종이 1일 밝혔다.
조계종 총무원장 진우스님은 이날 오전 서울 종로구 조계사 대웅전에 마련된 자승스님 분향소에서 김기현 국민의힘 대표 등을 조문객으로 맞이하며 “자승스님의 유언서 여러 장을 스님의 거처에서 전날 발견했다”고 말했다고 총무원 관계자들이 전했다.
진우스님은 “자승스님이 정토 극락 니르바나의 세계, 깨달음의 세계를 항상 추구하셨기 때문에 그런 순간을 스스로 맞이하셨다고 생각한다”며 “지금까지 나온 여러 정황상 제가 볼 때는 상당한 기간 생각을 하셨던 것 같고, 다만 그 시기가 이때였다고 생각한다”고 말했다. 진우스님은 또 “상대적인 세계에서 벗어난 절대 피안의 세계로 깨달음의 성취를 하신 것 같다. 그 이상 그 이하, 덧붙이거나 왈가왈부할 문제가 이제 아닌 것 같다”고 했다.
전날 기자 브리핑에서 조계종 대변인인 총무원 기획실장 우봉스님은 “자승스님이 종단 안정과 전법도생을 발원하면서 소신공양 자화장(自火葬)으로 모든 종도들에게 경각심을 남기셨다”고 했다. 소신공양(燒身供養)이란 불교에서 자기 몸을 태워 부처 앞에 바치는 것으로, 조계종에서는 자승스님의 선택에 의한 분신으로 판단한다는 의미다.
앞서 경기남부경찰청은 이날 “안성 칠장사 경내에 위치한 요사채(승려 숙소)에서 발생한 화재사건 관련해 신원 확인을 위한 DNA 감정 결과, 법구(法軀·승려의 시신)는 자승 스님으로 확인됐다”고 밝혔다. 조계종은 자승스님의 장례를 5일간 종단장(宗團葬)으로 치르기로 결정했으며, 다비는 12월 3일 자승 스님의 재적 본사(本寺)인 용주사에서 치러질 예정이다.