“2년 전 신임 대표로 왔을 때 직원들에게서 액자를 받았어요. 직원들이 신임 대표에게 바라는 글을 쓰면서 자주 언급된 단어를 형상화한 워드 클라우드예요. 가장 또렷하고 큰 게 ‘자부심’이란 단어입니다.”
창립 50주년을 맞은 LG이노텍의 정철동 사장은 지난달 19일 서울 마곡동 사옥에서 한 인터뷰에서 “회사의 선순환 고리는 자부심”이라며 “직원들의 자부심은 열정으로 이어지고, 최고 품질의 부품을 만들고, 그건 다시 회사의 수익과 성장이 된다”고 말했다. 그는 “수익을 다시 보상과 동기부여로 활용해 직원들의 자부심을 더 키우는 게 나의 일”이라고 했다.
1970년에 전기 스위치나 가변저항기 제조사로 시작한 금성알프스전자(현 LG이노텍)는 재작년에 매출 7조9821억원, 영업이익 2635억원이라는 역대 최대 실적을 기록했다. 지난해엔 전년 기록을 경신했고, 올해도 코로나 팬데믹(대유행병)에도 매출 9조원대와 영업이익 5000억원대를 기록할 것으로 예상된다. 업계에서는 세계 최고 수준의 소재부품 회사로 꼽힌다. 하지만 정 대표는 “세계 1위 소재부품 기업이라고 하기에 우린 아직 부족하다”고 했다.
그는 “2~6%의 영업이익률로는 부족하다”며 “부품 회사는 적어도 10%의 영업이익률을 내야 한다”고 덧붙였다. 경북대학교 전자공학과를 졸업한 정 사장는 36년 전 LG반도체(현 SK하이닉스)로 입사, LG디스플레이에서 생산기술담당(상무)·생산기술센터장(전무)·최고생산책임자(부사장)를 거쳐, LG화학 정보전자소재사업본부장(사장)을 지냈고, 2018년 말 LG이노텍 대표로 왔다.
◇ “글로벌 소재부품 넘버1 목표”
정 대표는 “회사의 비전은 글로벌 소재부품 넘버1이지만 단순히 총량 개념이 아니다”라면서 “완성품 시장의 세계 1위 기업들이 우리 부품을 먼저 찾고 구매할 때 그게 진정한 넘버1”이라고 말했다. 경쟁사도 만들 수 있는 제품을 싸게 파는 방식은 아니라는 것이다.
그는 “북미 지역의 한 고객사는 10년간 엄청난 스펙의 부품을 요구했고 그걸 맞추면서 우린 독보적 기술을 확보했다”며 “최고의 부품 업체는 ‘우리가 할 수 있는 제품’이 아니라, ‘고객이 원하는 부품’을 개발하는 것”이라고 말했다.
“지난 7월 구미 공장에 1274억원의 신규 투자를 결정했어요. 생산 비용만 생각하면 해외로 나가는 게 맞죠. 하지만 통신용 반도체 기판인 ‘RF-Sip’은 압도적 기술 격차를 확보했고, 비싸도 팔 실력이 있어요. 해외에 공장 만들면 오히려 기술 유출 우려가 커지죠.”
LG이노텍은 카메라모듈이나 포토마스크 등 세계 1등 부품을 여럿 갖고 있다. 그는 “자원의 선택과 집중을 위해 HDI 경성기판이나 LED 조명과 같이 해외와 비용 경쟁을 할 수밖에 없는 사업은 과감하게 없앤다”고도 했다.
◇“위기는 계속 올 것”
정 대표는 지난 7월 말 ‘프라이드(PRIDE)’라는 기업 비전을 발표했다. 프라이드는 회사 성과(Performance)·보상(Reward)·개인 맞춤형 근무(Individualization)·역동적인 업무(Dynamic)·전문가(Expert)를 의미한다. 그는 “직원들이 일하고 싶은 데서 일하고, 스타트업처럼 빠르게 움직이는 조직을 만들고 싶다”며 “흔히 ‘눈에 안 띄면 직원들이 논다’고 보는데, 경영자는 그것부터 깨야 한다”고 했다.
그는 “코로나와 같이 예측 불가능한 경영 외적인 돌발 위기는 계속 올 것”이라고 했다. 그는 “코로나 백신이 만들어지고 극복한다 해도 내년에 또 다른 게 올 것”이라며 “이런 변동성에 대응하기 위해 재택근무 등 일하는 방식을 바꾸고 있다”고 했다.
“변수는 끝도 없이 계속 오기 때문에 더 튼튼한 조직을 만들어야 합니다. 직원들의 자부심과 열정이 그래서 가장 중요한 요소입니다. 100년 기업으로 가는 길, LG이노텍은 이제 그 절반을 왔을 뿐입니다.”