한국은행 금융통화위원회(금통위)가 25일 오전 통화정책방향회의를 열고 연 3.5%인 기준금리를 현재 수준에서 동결했다. 지난 2월과 4월에 이어 3연속 동결이다.
사실상 한은의 금리인상 사이클이 마무리되고 있다는 평가에 무게를 싣는 결정이다. 이창용 한은 총재는 기자간담회에서 “금통위원 전원 만장일치였다”고 밝히며, 최종금리 수준에 대해선 6명 금통위원 모두 3.75%로 인상할 가능성을 열어뒀다고 했다. 그러면서 “물가상승률이 (목표치인) 2% 수준으로 수렴한다는 확신이 들기 전에 금리 인하를 얘기하는 성급하다”고 강조했다.
금통위가 기준금리를 3회 연속 동결한 배경에는 소비자물가 상승률 둔화가 있다. 지난달 소비자물가 상승률은 전년 대비 3.7%를 기록했는데, 3%대 진입은 14개월 만이다. 한은의 물가 목표인 2% 수준까지 떨어지진 않았지만 한은의 예상 경로대로 둔화하는 추세를 보이고 있다.
성장 둔화 우려가 커지는 것도 한은이 섣불리 금리 인상을 이어가지 못하는 배경으로 꼽힌다. 올해 1분기 실질 국내총생산(GDP)이 전 분기 대비 0.3% 증가해 역성장은 피했지만, 여전히 수출 침체는 계속되고 있다.
한은은 이날 올해 우리 경제성장률 전망치를 당초(1.6%)보다 낮춰 1.4%로 잡았다. 올해 소비자물가 상승률은 3.5%로 전망했다.
이날 한은이 기준금리를 동결하면서 미국과의 기준금리(5~5.25%) 격차는 1.75%포인트를 유지했다. 미국 연방준비제도가 이달 초 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 기준금리를 0.25%포인트 올리면서 역대 가장 큰 폭의 한미 금리 역전을 이어가고 있다.