미국에서 팔린 현대·기아차 42만4000대가 엔진 고장에 따른 화재 발생 가능성으로 리콜(시정 조치)됐다.
5일(현지 시각) 로이터·AP통신 등 외신에 따르면, 기아차 미국 법인은 이날 미국에서 판매한 차량 29만5000대를 리콜한다고 밝혔다. 미국 도로교통안전국(NHTSA)이 전날 현대차 차량 12만9000대에 대한 리콜을 밝힌 데 이어 기아차도 리콜을 결정한 것이다.
리콜 대상 차량은, 기아차의 경우 2012~2013년식 쏘렌토, 2012~2015년 포르테와 포르테 쿱, 2011~2013년 옵티마 하이브리드, 2014~2015년 쏘울, 2012년 스포티지가 포함됐고, 현대차는 2012년 싼타페, 2015∼2016년 벨로스터, 2011∼2013년과 2016년 쏘나타 하이브리드가 포함됐다. 현대차그룹 관계자는 “미국에서 리콜이 결정된 만큼 국내 동일 차종에 대한 리콜도 진행될 예정”이라고 밝혔다.
이번 리콜 결정은 지난달 27일 현대·기아차가 과징금과 품질 개선 비용 등으로 1억3700만달러(약 1500억원)를 내기로 하면서 마무리된 ‘세타 2 GDi’ 엔진 결함과는 별개의 사안으로, 지난 1년 반 동안 이어진 별도 조사에 따른 조치다. NHTSA는 미국 내 현대·기아차 차량 소유주들로부터 약 3100여건의 화재 등 결함 신고를 접수하고 작년 4월부터 관련 조사에 착수했었다. NHTSA는 조사 결과 현대·기아차 일부 차종의 ‘커넥팅 로드 베어링(엔진 내 크랭크축에 쓰이는 베어링)’이 일찍 마모되면서 엔진 손상을 가져올 가능성이 있고, 이로 인해 엔진이 꺼지고 기름이 누출되면서 화재 발생 위험성이 있다고 판단했다. 지난번처럼 ‘세타 2 GDi’ 엔진 한 종류의 문제가 아니라 여러 차종에서 문제 가능성이 있는 것으로 판단됐다는 것이다.
다만, 이번 조사에서 제조상 결함으로 볼 만한 뚜렷한 원인은 찾지 못한 것으로 알려졌다. 현대·기아차 측은 “제조상 결함은 발견되지 않았지만, 화재 발생 위험을 줄이기 위해 이번 리콜을 결정했다”는 입장이다. 현대·기아차는 리콜 방식으로 우선 차량 엔진에 문제가 생기기 전 징후를 감지할 수 있는 엔진 진동 감지 소프트웨어를 업데이트할 계획이다. NHTSA는 리콜 대상 차량에 대한 검사에서 엔진 내 베어링 손상이 발견되면 엔진이 교체될 것이라고 밝혔다.