“중국이 이룬 경제적 번영은 정말 놀랍다. 특히 인프라 분야에서 그렇다.”
미국 전기차 업체 테슬라의 일론 머스크 최고경영자(CEO)가 또 중국 공산당을 칭송하는 발언을 했다.
1일(현지시각) 미국 CNN방송은 ‘머스크 CEO가 시진핑 중국 국가 주석의 공산당 창당 100주년 연설 중 한 대목을 전한 중국 관영 신화통신 트위터 게시물에 “사람들이 직접 중국을 방문해보길 권한다”며 이처럼 댓글을 달았다’고 보도했다. 머스크는 중국판 트위터인 웨이보에도 같은 내용을 써 올렸다.
머스크가 댓글을 단 신화통신 게시물은 시진핑 주석의 연설을 인용, 중국이 모두가 편안하고 풍족한 생활을 누리는 사회주의를 실현했으며 사회주의 현대화 강국 건설을 추진한다는 내용이 담겨있다.
그의 트윗에 대한 인터넷 상 반응은 엇갈리고 있다. CNN은 “일부는 머스크 발언에 동조했지만, 다른 사람들은 중국의 인권 문제를 지적하면서 ‘머스크가 오랜 중국 공산당원’이라고 비판했다”고 전했다.
머스크의 ‘중국 띄우기’는 이번이 처음이 아니다. 앞서 3월 중국중앙방송(CCTV)와의 인터뷰에서도 “중국의 미래는 위대할 것”이라며 “세계 최대 경제대국으로 크게 번영할 것”이라고 말한 바 있다.
올들어 중국 정부가 테슬라에 대한 규제를 강화하고 있고, 중국 내 소비자들 사이에서 제품 품질에 대한 불만이 제기되자 머스크가 의도적으로 중국을 칭찬하는 것이란 분석이 나오고 있다. 블룸버그는 “테슬라가 중국에서 가장 많은 수익을 내고 있기 때문”이라고 했고, 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 “머스크가 중국 당국 및 중국 소비자와의 긴장을 완화하기 위한 것”이라고 평가했다. 테슬라의 중국 매출은 2019년 29억8000만 달러(약 3조3800억원)에서 지난해 66억6000만 달러(약 7조5600억원)로 1년 만에 123% 성장했다.
테슬라는 곧 2분기 전세계 판매량을 발표할 예정이다. 미국 증권사들은 ‘반도체 부족, 중국 당국의 견제 등에도 불구하고 역대 최대 수준인 20만대 규모에 달할 것’으로 추정했다.