EU의 전기차 보조금 조사에 中 반발… 무역전쟁 터지나

유럽연합(EU)이 중국 정부가 자국 전기차에 지급하는 보조금에 대한 실태 조사에 착수했다. 그러자 중국 정부가 즉각 반발하고 나서면서 유럽과 중국 간 무역 전쟁으로 확산할 가능성이 제기된다.

13일(현지 시각) 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장은 “EU 집행위원회는 중국 전기차에 대한 부당한 보조금이 지급되는 관행을 조사하겠다”고 밝혔다. 그는 “글로벌 시장은 값싼 중국산 전기차로 넘쳐나고 있고, 막대한 국가 보조금으로 인해 인위적으로 가격이 낮게 책정되고 있다”고 비판했다.

중국은 즉각 반발했다. 중국 상무부 대변인은 14일 “유럽연합 지도자가 곧 중국 전기차에 대해 반(反)보조금 조사를 시작할 것이라고 공식 선포했다”며 “중국은 이에 고도의 우려와 강한 불만을 표한다”고 말했다. 이어 “중국은 EU의 보호주의 경향과 후속 행동을 면밀히 주시하면서 중국 기업의 합법적 권익을 단호히 수호할 것”이라고 했다.

블룸버그는 이번 조사가 최소 9개월 이상 이어질 것이라 전망했다. 또 유럽 측이 조사 결과를 바탕으로 중국산 전기차에 적용하는 관세를 조정할 수 있다는 관측도 나온다. 유럽은 현재 중국에서 수입하는 자동차에 관세 10%를 부과하는데, 미국이 매기는 관세(27.5%) 수준으로 높아질 수 있다는 것이다.

이번 조치는 중국 전기차 침공에 대한 유럽의 위기의식이 반영됐다는 분석이 많다. 중국은 올해 상반기 유럽 9국에 전기차 35만대가량을 수출했다. 이는 2022년 전체 수출 물량보다 많은 수치로 지난 5년간 EU의 중국차 수입은 4배가량 증가했다. 이달 초 독일 뮌헨에서 열린 ‘IAA 2023′ 모터쇼에서도 폴크스바겐이나 메르세데스 벤츠, BMW 등 유럽 업체들도 중국 전기차에 대한 특혜가 이어지고 있다고 목소리를 높였다. 특히 중국은 올해 뚜렷한 경기 침체가 나타나고 있는데, 중국 자동차 기업들은 수출을 늘려 이를 만회하려 하고 있다. 블룸버그에 따르면 EU는 중국 전기차 업체의 시장점유율이 2025년까지 8%로 늘어날 것이라고 추정하고 있다.