정의선 현대자동차그룹 회장과 도요다 아키오(豊田章男) 일본 도요타자동차그룹 회장이 27일 만나 협력 의지를 다졌다. 글로벌 자동차 업계 톱3인 현대차그룹과 도요타의 수장이 공식적으로 만나기는 이번이 처음이다. 올 상반기 기준 글로벌 판매 대수에서 도요타(516만대)는 1위, 현대차그룹(362만대)은 3위였다.
현대차는 27일 경기 용인 ‘에버랜드 스피드웨이’에서 정 회장과 도요다 회장이 참석한 가운데 ‘현대 N x 토요타 가주 레이싱 페스티벌’을 개최했다. ‘현대 N’과 ‘도요타 가주 레이싱’은 국제 모터스포츠 대회인 WRC에 참여하는 양사의 팀 이름으로 이날 행사엔 두 회사의 고성능 모델과 경주차가 대거 소개됐다. 특히 정 회장은 ‘모리조(MORIZO)’라는 가명으로 2000년대 초부터 드라이버로 활동 중인 도요다 회장과 행사장을 직접 찾아 차량 퍼레이드를 함께 하며 모터스포츠에 대한 열정과 양사 협력에 강한 의지를 보였다.
두 그룹이 글로벌 자동차 시장을 선도하는 수소 분야 등에서 협력이 확대될 것이란 관측도 나온다. 모터스포츠를 계기로 시작된 두 회장의 만남이 기술·사업 협력으로 이어질 수 있다는 것이다. 현대차 계열사인 로봇 제조 업체 보스턴다이내믹스와 도요타 산하 도요타 리서치연구소는 AI(인공지능) 로봇 개발에 협력하고 있다. 다만 수소와 하이브리드 등 두 회사의 강점이 겹치는 분야가 많아 협력의 범위와 강도가 제한적일 것이라는 전망도 제기된다.
이날 행사는 일반 고객, 미디어, 인플루언서, 양사 관계자 등 3000여명이 모인 가운데 진행됐다. 이재용 삼성전자 회장, 조현범 한국앤컴퍼니그룹(옛 한국타이어 그룹) 회장도 행사장을 찾아 정 회장과 인사를 나누고 함께 관람했다.