전기요금에 이어 가스요금도 4월부터 오른다. 대선을 앞두고 눌러왔던 공공요금이 새 정부 출범을 앞두고 잇따라 오르는 모양새다. 앞서 정부와 한국전력은 지난 29일 “지난해 말 예고한 대로 4월부터 전기요금을 kWh(킬로와트시)당 6.9원 올린다”고 밝혔다.
산업통상자원부는 31일 일반 국민과 자영업자가 사용하는 주택용·일반용 도시가스 요금을 평균 1.8% 인상한다고 밝혔다. 주택용은 3%, 일반용은 1.2~1.3% 오른다. 정부와 한국가스공사는 2020년 6월 당시 국제유가가 하락하자 주택용은 11.2%, 일반용은 12.7% 인하하고 나서 1년 반 넘게 동결해왔다. 그동안 국제 유가와 LNG(액화천연가스) 가격이 급등하며 요금 인상 압박이 많았지만, 정부는 물가에 끼치는 영향을 고려해 인상을 번번이 막았다.
주택용 요금이 MJ(메가줄) 당 14.22원에서 0.43원 인상됨에 따라 1일부터 가구당 평균 가스요금은 월 860원 증가할 전망이다. 서울 기준 월 2만8440원을 내던 일반 가구의 부담이 2만9300원까지 늘어나는 셈이다.
규정상 홀수달마다 조정하는 도시가스 요금을 짝수달인 4월에 인상하는 것을 두고 대선을 의식한 ‘뒷북 인상’이라는 지적이 나온다. 주택용·일반용 도시가스 요금은 매달 요금을 조정하는 발전용·산업용과 달리 예측 가능성과 소비자 부담을 고려해 홀수달마다 조정하도록 돼있다. 지난해 말부터 국제 유가가 급등하며 올 1월과 3월 인상이 예상됐지만, 이때는 요금을 묶더니 규정도 어겨가며 4월에 기습 인상한 것이다. 정부와 가스공사는 “인상 요인이 많았으나 지난해 말 관계장관 협의 때 결정된 1분기 공공요금 동결방침에 따라 인상을 억제했다”며 “이에 따라 가장 빠른 시기인 4월에 인상하게 됐다”고 밝혔다.
가스요금은 5월에도 또 오른다. 지난해 말 정부는 올 5월부터 세 차례에 걸쳐 최종 2.3원을 올린다고 공지했다. 제때 요금을 올리지 못하면서 지난해 말 기준 가스공사에 쌓인 손실이 1조8000억원에 이르자 이를 2년에 걸쳐 회수하겠다며 인상 계획을 내놓은 것이다. 우선 5월에는 MJ당 1.23원을 올리고, 7월에는 여기에 다시 0.67원을 인상한다. 10월에는 추가로 0.4원을 올려 총 MJ당 2.3원이 오르게 된다. 4월부터는 서울 기준 가구당 월 860원이 오르지만, 5월에는 여기에 2460원이 더 오르고, 7월에는 1340원, 10월에는 800원이 더 붙는 셈이다. 3월 도시가스 요금으로 2만8440원을 낸 가구라면 10월에는 3만4000원가량을 납부해야 한다.