김동철 신임 한국전력 사장이 취임 후 첫 기자 간담회에서 “뼈를 깎는 혁신과 내부 개혁을 추진해가겠다”고 밝혔다. 또 “전기요금을 대폭 올리는 것이 맞는다”며 전기요금 인상 필요성을 강조했다.
김 사장은 4일 세종시에서 취임 후 첫 기자간담회를 열었다. 김 사장은 한전 역대 첫 정치인 수장이다.
김 사장은 “한전이 너무 어렵다”고 강조하며 전기요금 인상의 필요성을 밝혔다. 한전은 지난해부터 4차례에 걸쳐 ㎾h(킬로와트시)당 40.4원(39.6%)을 인상했지만, 올 4분기 요금 인상 여부는 아직 정해지지 않았다.
그는 “국정운영 사항에 여러 고려사항이 있는 만큼 정부 측에서 판단하겠지만, 원래 정부에서 연료비 연동제를 지난 2021년에 시행하면서 당초대로 이행한다면 올해 45.3원을 인상했어야 했는데 (지금까지 인상분은) 그에 못 미친다”며 “이것이라도 인상하려면 25.9원 인상이 필요하다”고 말했다.
또 그는 “전기요금 인상을 미뤄서 될 문제가 아니다. 계속 사채나 부채로 충당하면 언젠가 차입도 막히게 되는 만큼 결단이 필요하다”며 “한국은행 총재도 (요금 인상이) 물가에 영향을 주는 게 아니라고 했다”고 설명했다.
김 사장은 ‘특단의 자구책’을 추가 발표하는 등 한전 내부에서 뼈를깎는 개혁, 혁신을 이어가겠다고도 했다. 그는 “추가 자구책은 조만간 2~3주 이내에 발표할 계획이고, 보다 큰 규모의 인력 효율화 등의 계획이 담길 것”이라면서 “자구안을 아무리 짜내도 (자구책) 규모는 부채보다 적지만, 최대한 노력을 기울일 것”이라고 말했다.
그러나 향후 발표될 자구안에 인력 축소, 임금 삭감과 같은 파격적 자구안이 포함될 가능성은 적은 것으로 알려졌다. 김 사장은 “조직규모 축소나 인력 효율화는 할 수 있는 범위 내에서 최대한 하겠다”면서도 “인력이나 임금 축소와 관련해선 노조와의 대화가 대단히 중요하기 때문에 일방적으로 말할 수 없고, 긴밀히 노조와 협의하겠다”고 했다. 노조가 반발하고 있는 상황에선 실질적인 구조조정이 현실화되기는 어렵다는 것이다. 이어 김 사장은 “과거 1990년대 한전이 시가 총액 2위였을때와 비교한다면 거의 임금이 인상되지 않아 직원들의 연봉 수준은 높지 않다고 생각하고 있다”고도 했다.
한전의 누적적자는 계속 쌓여가고 있다. 올해 상반기까지 한전의 누적적자는 47조원에 달하며, 올 상반기 부채는 200조원을 초과했다. 차입금도 급증하면서 한달 이자비용만 약 3500억원씩 발생하는 중이다.