포스코그룹의 철강사업회사 포스코는 전남 광양에 연산 250만t 규모 전기로 공장을 짓기로 하고 6일 착공식을 개최했다. 포스코는 약 6000억원을 투자해 대형 전기로를 신설하고, 2025년 말 준공해 2026년부터 본격적으로 저탄소 철강을 생산한다는 계획이다.
철스크랩을 재활용해 철을 만드는 전기로 방식은 철광석을 고로(용광로)에 녹여 생산하는 방식보다 이산화탄소 배출을 대폭 줄일 수 있는 방식으로 주목받고 있다. 포스코는 “전기로를 통해 연 250만t의 쇳물을 생산하면, 기존 포스코 고로 방식 대비 연간 최대 약 350만t의 이산화탄소 감축 효과가 있을 것으로 기대한다”고 설명했다.
이날 광양제철소에서 열린 전기로 신설사업 착공식에는 김학동 포스코 대표이사 부회장을 비롯해 박창환 전라남도 정무부지사, 정인화 광양시장, 김태균 전라남도의회 부의장, 염동일 한국산업단지공단 전남지역본부장, 시공사 임직원 등 총 130여 명이 참석했다.
김학동 부회장은 “글로벌 기후 위기 및 신무역규제 등으로 경영 환경이 급격히 변화하는 가운데, 포스코는 이번 전기로 신설을 시작으로 신속하고 경쟁력 있는 저탄소 생산체제를 구축해 나갈 것”이라고 했다.
포스코는 전기로에서 생산한 쇳물을 바로 활용하거나, 고로에서 생산한 쇳물과 혼합하는 합탕 기술을 적용해 제품을 생산할 계획이다. 또, 전기로 조업 중에 발생하는 가스를 스크랩 예열에 사용해 에너지 효율도 높일 계획이다. 이번 전기로 신설 공사는 광양 지역의 경제 활성화에도 기여할 것으로 기대된다. 공사에는 연인원 약 16만명 인력이 참여해 고용 창출 효과도 얻을 수 있다.