대한항공이 승객과 승무원의 부상 방지 등 비행 안전을 위해 기내 서비스 종료를 기존보다 20분 앞당겨 착륙 40분 전으로 한다고 1일 밝혔다. 최근 전 세계적으로 난기류 발생에 따른 항공기 사고가 잇따른 데 따른 예방 조치다.
대한항공에 따르면, 이같은 조치는 중·장거리 전 노선을 대상으로 한다. 이에 따라 해당 노선에서는 기내식, 주류, 음료 등 승객에게 제공되던 모든 서비스가 착륙 40분 전에 마감된다.
기존에는 항공기가 하강을 시작하는 시점에도 본격적인 착륙 준비 전까지는 객실 서비스를 실시해왔다.
난기류 증가에 따라 승객과 승무원의 부상을 방지하기 위한 목적이다. 특히 항공기가 고도를 낮추는 하강 시점에 온도 차이가 벌어지면서 난기류 발생이 잦아진다. 기내 서비스 종료 시점이 빨리지는 만큼 승무원들의 기내 안전 점검도 앞당겨진다.
최근 기후변화와 계절적 요인 등으로 항공기 난기류 사고 사례가 늘고 있다. 지난 5월 런던~싱가포르 노선을 운항하던 싱가포르항공 항공기는 난기류를 만나 태국 방콕 국제공항에 비상 착륙했다. 이 과정에서 승객 1명이 사망하고 100여명이 다쳤다. 같은달 카타르 도하~아일랜드 더블린 노선을 운항 중이던 카타르항공 여객기도 난기류를 만나 12명이 부상을 입었다. 지난 달에는 뉴질랜들 웰링턴에서 퀸스타운으로 향하던 에어뉴질랜드 항공편에서 난기류로 2명이 부상당했다.
국토교통부에 따르면, 올해 1분기 국적사가 전 세계에서 만난 난기류는 총 6246건으로 지난해 같은 기간(3473건) 대비 79.8% 늘었다.
대한항공은 비행 중 예상치 못한 난기류를 만날 경우를 대비해 승객들의 안전 수칙 준수도 당부했다. 대한항공은 “예상 가능한 난기류 지역을 통과할 때는 신호음에 맞춰 승무원의 안내에 따라 좌석벨트를 착용해야 한다”고 했다.