한화그룹이 미국 현지 조선소 인수를 마무리했다. 국내 기업 중 미국 조선소를 인수한 것은 이번이 처음으로, 트럼프 미국 대통령 당선인이 직접 협력을 요청한 ‘한국 조선업’의 미국 진출도 본격화할 것이라는 전망이다. 앞서 트럼프 당선인은 지난달 7일 “한국의 세계적인 군함과 선박 건조 능력을 잘 알고 있다”며 “우리 선박 수출뿐만 아니라 보수·수리·정비 분야에서도 긴밀하게 한국과 협력을 할 필요가 있다”고 말한 바 있다.
한화그룹은 20일 미국 필라델피아에 있는 필리조선소(Philly Shipyard) 인수를 위한 제반절차를 최종 완료했다고 밝혔다. 지난 6월 이 조선소의 모회사 노르웨이 아커와 본 계약 체결 후 6개월 만이다.
인수에는 한화그룹의 조선 계열사 한화오션과 방산 계열사 한화시스템이 참여했다. 인수 금액은 1억달러(1448억원)다. 미국 정부도 미국 조선업 활성화를 위해 이번 인수를 적극적으로 지원했다는 평가다. 미국 외국인투자심의위원회(CFIUS)와 국방 교역 통제국(DDTC)의 승인이 1차에서 신속하게 확정됐다.
한화오션은 필리조선소의 생산 역량과 시장 경험을 기반으로 북미 조선 시장에서 입지를 강화할 계획이다. 한화오션이 보유한 세계적 수준의 친환경 선박 기술과 생산 자동화 등 스마트 생산을 통해 효율성을 극대화하고, 고부가가치 선박 분야에서의 시장 점유율을 늘려갈 방침이다.
한화시스템도 자율운항 기술이 적용된 차세대 선박 개발을 지원하며, 통합제어장치와 선박 자동제어시스템 등 첨단 기술을 일부 도입해 조선소의 기술 경쟁력을 높인다는 계획이다.
필리조선소는 1997년 미 해군 필라델피아 국영 조선소 부지에 설립됐다. 연안 운송용 상선을 전문적으로 건조하며, 석유화학제품운반선(PC선), 컨테이너선 등 미국 존스법(Jones Act)이 적용되는 대형 상선의 약 50%를 공급한 실적을 보유하고 있다. 존스법은 ‘미국 자국 항구 사이를 오가는 선박은 자국 조선소에서 건조돼야 한다’는 규정을 두고 있다.
필리 조선소는 향후 미국 해군 함정 건조 및 유지·보수(MRO) 사업의 중요한 거점으로 활용될 전망이다. 현재 미국 해군은 조선업 설비가 부족해 고질적인 생산, 수리 지연 문제를 겪고 있다.
한화그룹 관계자는 “필리 조선소 인수는 한화그룹이 글로벌 해양 방산 산업에서 입지를 강화하는 중요한 전환점이 될 것”이라며 “최고의 기술력과 지속 가능한 해양 솔루션을 바탕으로 북미 시장에서 새로운 성장 동력을 창출하고, 글로벌 시장에서의 영향력을 확대하겠다”고 말했다.