미국의 물가 상승세가 진정되지 않고 있다. 미국 노동부는 10일(현지 시각) 11월 미국 소비자물가 상승률이 작년 11월 대비 6.8% 상승했다고 밝혔다. 이는 1982년 6월(7.1%) 이후 39년만에 최고치다. 블룸버그통신이 집계한 전문가 전망치(6.7%)를 넘어섰다. 지난 10월 소비자 물가가 6.2% 올라 31년 만에 최고치를 기록한 것과 비교해 보더라도 한달 사이 더 높은 상승률을 보인 것이다. 연준의 물가 관리 목표치(2% 상승)를 크게 뛰어 넘었다.
이에 따라 연방준비제도(이하 연준)가 인플레이션을 억제하기 위해 지난달 시작한 테이퍼링(돈 풀기 축소) 속도를 높이고 기준금리 인상 시기를 앞당길 가능성이 점점 커질 것으로 보인다. 최근 고용지표가 양호하게 나오고 있다는 점에서도 연준이 긴축적인 통화정책으로 신속하게 돌아서는 데 별다른 부담을 느끼지 않을 것으로 시장 전문가들은 내다보고 있다.
전날 미국 노동부가 발표한 지난주 새로운 실업수당 청구 건수는 직전 주보다 4만3000건 줄어든 18만4000건이었다. 1969년 9월 첫째 주 이후 52년만에 가장 낮은 수치다. 로이터통신이 집계한 전문가 전망치(21만5000건)를 크게 밑돌았다. 그만큼 고용시장이 안정을 찾아가고 있다는 뜻이다. 미국의 실업수당 청구 건수는 지난 11월 셋째 주 19만4000건을 기록한 이후 3주 연속 20만건 안팎을 기록하고 있다. 2019년 실업수당 청구 건수 평균이 21만8000건이었던 것을 감안하면 고용 상황이 사실상 코로나 이전으로 돌아갔다고 할 수 있다.
실업수당 청구 건수가 줄어드는 이유로 전문가들은 경기가 회복 국면에 접어들며 일자리가 늘어난 데다, 고용시장 내의 인력 풀이 작아 고용주들이 근로자 해고를 꺼리기 때문이라고 분석했다. 월스트리트저널은 “고용주들이 일할 사람을 구하기 위해 더 높은 임금을 제시하고 있다”고 했다. 미 노동부가 최근 발표한 11월 시간당 민간 부문 임금은 작년 11월 대비 4.8% 증가했다.