일본이 아프리카에 앞으로 3년간 총 300억 달러(약 40조원)를 투입한다. 중국이 아프리카 각국에 막대한 대출을 내주는 방식으로 영향력을 확대하는데 대해 맞대응을 하는 것이다. ‘돈’으로 아프리카의 영향력 확대하는 중국을 저지하는데 역시 ‘돈’을 택한 것이다.
일본 기시다 후미오 총리는 27일(현지시간) 아프리카 튀니지에서 열린 아프리카개발회의(TICAD)에서 온라인 기조연설을 통해 2023년부터 3년 간 일본 정부와 민간이 총 300억 달러(약 40조원)를 각종 투자와 차관 등의 형태로 아프리카에 투입한다고 말했다. 3년에 한 번씩 열리는 TICAD는 일본 정부가 주도해 1993년에 설립한 국제회의다. 2019년에 일본 요코하마에서 열린 7차 회의 때는 아프리카 53국이 참석했다. 기시다 후미오 총리는 당초 참석할 예정이었지만, 코로나에 감염되면서 온라인 참가로 전환했고 대신 하야시 외무상이 참석했다.
요미우리신문은 “기시다 총리는 일본과 아프리카를 함께 성장하는 파트너로 규정하고 아프리카를 지원할 때는 ‘사람에 대한 투자’와 ‘성장의 질’을 중시하겠다는 뜻을 밝혔다”고 보도했다. 또 “3년간 산업이나 보건·의료, 교육 등 분야에서 30만 명의 아프리카 인재를 육성한다는 목표도 밝혔다”고 보도했다.
일본이 투입하는 300억 달러는 엔 차관 등 공적개발원조(ODA)와 정책 금융기관 융자, 민간 투자 등이다. 아프리카개발은행에 50억 달러(약 6조7000억 원)를 융자하고 ‘아프리카 녹색 성장 이니셔티브’에 40억 달러(약 5조 4000억원)를 투자한다. 아프리카의 식량 생산 강화에 3억 달러(약 4000억 원)를 투자하고 농업과 교육 분야 등에서 30만 명의 아프리카 인재 육성을 지원한다.
주목할 대목은 “아프리카가 채무 건전화 개혁을 진행해 지속 가능한 아프리카를 지원한다”는 기시다 총리의 발언이다. 일본은 미국과 함께 중국으로부터 막대한 차관을 들여온 아프리카 국가들이 이자를 갚지 못하고 각종 이권을 중국에 넘길지 모른다고 우려하고 있다. 이른바 ‘채무의 덫’이다. 일본은 아프리카 각국 지원의 조건으로 ‘건전한 재무 상태의 평가’를 내걸고 ‘투자의 투명한 조건’을 제시할 가능성이 크다. 아프리카 국가들이 중국 측에도 ‘같은 조건’을 요청할 수 있는 조건을 만들어, 중국을 견제한다는 전략으로 보인다.
예컨대 아프리카개발은행에 융자금으로 지원하는 50억달러 가운데 10억 달러는 특별범위로 지정해 ‘채무 건전화에 대처하는 나라를 대상으로 지원한다’는 식이다. 여기서 채무 건전화는 채무를 착실하게 변제하는 방안을 제대로 갖춘 국가란 의미로 읽힌다. 중국에서 대책없이 대출받는 아프리카 국가는 지원하지 않겠다는 속내가 보이는 대목이다.