미국발 긴축 우려에 러시아의 우크라이나 침공 악재까지 가세하면서 국내 증시에서 공매도가 급증하고 있다. 공매도란, 주가 하락을 예상해 주식을 빌려다 판 후에, 실제로 주가가 하락하면 낮은 가격에 다시 사들이고 상환해서 시세 차익을 얻는 투자법이다.
14일 한국거래소에 따르면, 지난 10일 기준 코스피 공매도 잔고는 10조7950억원에 달했다. 이는 작년 5월 3일 일부 종목에 대한 공매도 재개 이후 최대치다. 당시만 해도 코스피 공매도 잔고는 4조8000억원 수준이었지만, 이후 꾸준히 늘어나더니 작년 말 10조원을 뚫었다.
14일 기준으로 공매도 거래대금이 가장 많았던 종목은 코스피에선 두산중공업, 코스닥에선 컴투스였다. 두 종목 모두 이날 악재가 터졌는데, 이를 투자 기회로 본 공매도 자금이 한꺼번에 몰렸다.
두산중공업은 기존 주주를 대상으로 진행한 1조원 규모의 유상증자 청약이 완판에 실패했다는 소식에 이날 10% 급락했다. 기업의 유상증자 청약 미달은 시장에서 악재로 여겨진다. 이밖에 KB금융, 크래프톤, 엔씨소프트, 삼성전기 등의 기업에 공매도가 몰렸다.
코스닥 시장에서 공매도 세력의 집중 타깃이 됐던 곳은 컴투스였다. 컴투스 역시 이날 주가가 12% 급락해 10만7900원에 마감했다. 지난해 4분기 영업이익이 컨센서스(증권사 평균 전망치)에 못 미쳤다는 소식이 나오면서 투심이 악화됐다.
한편, 공매도는 현재 코스피200, 코스닥150 편입 종목에 대해서만 가능하다. 하지만 정부는 MSCI(모건스탠리캐피털인터내셔널) 선진국 지수 편입을 목표로 공매도 전면 재개를 추진 중이다.
하인환 KB증권 연구원은 “정부 목표대로 6월에 관찰국 리스트에 오르려면 늦어도 5월까지는 공매도를 전면 재개해야 한다”면서 “3월 대선 등을 고려하면 이달 중에 공매도 재개를 결정하고, 3~4월 중 공매도 전면 재개의 수순을 예상해볼 수 있다”고 예상했다.