물류 창고에서 상품 재고를 추적하고 관리하는 자율 주행 드론이 개발됐다.
국제전기전자공학회(IEEE)가 발간하는 스펙트럼지는 “미국 로봇 개발 회사 코버스 로보틱스가 개발한 자율 주행 드론은 사람의 개입 없이 물류 창고에서 상품 재고를 추적할 수 있다”고 지난 3일 보도했다.
물류창고 내에는 똑같은 모양의 벽과 선반 등이 있고 선반 위의 상품들만 모양이 바뀐다. 이 때문에 드론이 선반과 물건의 위치를 정확히 파악하는 데 높은 기술력이 필요하다.
드론은 카메라 10대로 물류 창고 내부 모습을 계속 업데이트한다. 이를 통해 드론은 사람보다 10배 빨리 재고 관리 작업을 할 수 있다. 드론은 사람이 몇 주 동안 해야 할 재고 목록을 며칠 만에 작성한다.
드론은 대형 창고에서 더 유용하다. 창고는 일반 수퍼마켓과 다르게 선반 높이가 20m가 넘는 경우가 있다. 드론은 사람이 접근하기 어려운 곳까지 올라가 재고를 살필 수 있다.
충전 시간을 포함해 드론 1대는 시간당 200~400개의 선반 위치를 파악할 수 있다. 지상과 가까운 곳에선 사람과 비슷한 속도지만 높은 곳에서는 드론이 훨씬 빠르다.
모하메드 카비르 코버스 로보틱스 최고기술책임자(CTO)는 “사람이 없는 물류 창고 환경에서 자율 드론을 3교대로 운영할 수 있다”고 말했다. 사람과 함께 작업하는 경우에도 드론에 360도 카메라와 장애물 회피 시스템이 있어 안전하게 작업할 수 있다고 회사 측은 설명했다.