국회의장과 부총리, 장관 등을 지낸 과학기술계 원로 200명이 차기 정부를 이끌 대선 후보들에게 “탄소 중립을 위해 원전은 불가피하다”는 내용을 담은 건의서를 발송했다. 원로들은 노태우·김대중·노무현·이명박·박근혜 정부 때 부총리·장관 등을 지냈고, 탈원전을 추진 중인 현 정부에서 국책연구기관장을 지낸 인사도 포함되는 등 정치 성향·이념과 무관하게 한목소리를 냈다.
한국원자력학회는 20일 “원로 과학기술인들이 20대 대선 후보들에게 보내는 탄소 중립을 위한 건의서를 공개한다”고 밝혔다. 강창희 전 국회의장(초대 과학기술부 장관)과 이기준 전 교육인적자원부 부총리, 김우식 전 과학기술부 부총리, 이준식 전 사회부총리 겸 교육부 장관, 김명자 전 환경부 장관, 김도연 전 교육과학기술부 장관, 김진현·이상희·채영복·박호군·최문기 전 과학기술부 장관 등이 명단에 포함됐다. 강창희 전 의장은 김대중 정부 때 과학기술부 장관을 지냈고, 김명자 전 장관은 김대중 정부 최장수 장관이었다. 김우식 전 부총리는 노무현 정부에서 대통령비서실장과 부총리를 지냈다. 이 외에 선우중호 전 서울대 총장·김무환 포스텍 총장 등 전·현직 대학 총장 8명과 국책연구기관장을 지낸 70명도 이름을 올렸다.
원로들은 대선 후보들에게 “원자력 이용 축소를 전제로 탄소 중립 계획을 세우는 것은 미래 세대가 짊어질 부담을 가중할 수 있다”며 “원자력 기술과 산업을 미래 세대가 선택할 수 있도록 해야 함은 물론 재생에너지와 더불어 원자력의 안전한 이용을 발전적으로 도모해 나가야 한다”고 했다.
원로들은 또 “(소형 모듈 원전을 포함해) 선택 가능한 모든 탄소 중립 기술 개발에 역량을 결집하고 필요한 투자가 이루어질 수 있도록 계획 수립과 과감한 지원을 해달라”고 건의했다. 원로들은 “차기 대통령이 마주해야 할 현안 중에서 에너지는 가장 중요한 과제 중 하나일 것”이라며 “정파와 이념을 떠나서 실사구시의 입장에서 에너지 정책을 추진해 주기를 바라는 마음”이라고 밝혔다.